10 kommende astronomiske hendelser verdt å se

Det er morsomt hvordan forskende lister kan sende deg av i andre retninger. Her er et klassisk eksempel. Jeg begynte å forske på denne listen, og da jeg så opp informasjon om den kommende Venus-transitten, skjønte jeg at det var nok god informasjon å gjøre en hel liste bare på det aktuelle emnet. For å se den listen, gå her.

Jeg husker som et barn på ca åtte år, oppdager min kjærlighet til astronomi. Jeg leste boken etter bok om emnet og ble alltid overrasket over avbildningen om retur av Halleys komet i 1910 da det ga et spektakulært show i natthimmelen i flere uker på slutten. Da jeg leste at Halleys komet ville komme tilbake i 86 år, tenkte jeg på meg selv, wow! Vil jeg fortsatt være i live når den kommer tilbake? Jeg gjorde litt rask matte og bestemte meg for at ja, i år 1986 ville jeg være 27 år da Haleys komet kom tilbake. Kan jeg leve til den modne alderen 27? Jeg kunne ikke engang forestille seg en tid så langt i fremtiden, men jeg håper jeg ville leve lenge nok til å se det. Og det gjorde jeg. Dessverre, da Halleys komet kom tilbake i 1986, var det best plassert for visning på den sørlige halvkule. Vi her i nord fikk se det, men det var ganske stygt og unspectacular, for å si det mildt. Faktisk fikk jeg bare en god titt på det i 1986, gjennom et teleskop var en mann snill nok til å la meg se gjennom.

Hele livet mitt har jeg lest om nye oppdagelsesreiser i universet - Viking-oppdragene til Mars, Voyager-oppdragene til de ytre planetene. Jeg ville gjøre det samme, beregne hvor gammel jeg ville være å gjøre det til håndverket kom til sine fjerntliggende destinasjoner. De store avstandene til universet gjør noen form for reise noe som tar mange måneder, år eller til og med tiår. Så i en gjennomsnittlig menneskelig levetid, kommer man bare til å leve lenge nok til å være vitne til funnene som er gjort av så mange oppdrag, eller vitne til så mange astronomiske hendelser.

Her er en liste over ti kommende astronomiske hendelser som forhåpentligvis vil vi alle leve for å se. Noen kommer veldig snart (måneder, andre vil ikke skje i mange, mange år). Men de er alle verdt å leve og venter på.

10

Venus Transit

Den første hendelsen er en jeg håper alle listevise lesere vil være rundt for å se. Og en utrolig sjelden astronomisk hendelse er det, noe som bare kan sees en eller to ganger i livet, hvis du er heldig å bli født til rett tid. Venusforsendelsen foran solen vår vil være synlig den 5-6 juni i år. For detaljerte opplysninger om Venus-transitten, gå her.

9

Mercury Transit

Ikke like sjeldne som Venus transittene av solen (heller ikke så lett å se fra jorden fordi Mercury er så liten og lengre unna oss) er kvikksølv transitt. Kvicksilvertransittene er hyppigere, ettersom kvikksølv er nærmere sola og vekser solen raskere. Som Venus-transitten, fra Jorden, vil seeren se en liten, svart prikk (Merkur) pass fra mer eller mindre til venstre mot Solens ansikt. Kvicksilvertransittene skjer innen noen dager hver 8. mai og 10. november. Neste transitt er i 2016. Full transitt vil bli synlig i vestlige deler av Europa og Afrika og østlige deler av Nord- og Sør-Amerika. Transitt av kvikksølv går gradvis senere i året; før 1585 skjedde de i april og oktober.

8

2015 - Et travelt år

Året 2015 kommer til å bli et spennende år for astronomibuffere. Året starter med en total solformørkelse, som finner sted 20. mars 2015. Denne formørkelsen vil bli sett i sentrum av Nord-Atlanterhavet, og bevege seg forbi Grønland før den slutter i Nord-Sibirien. Det beste stedet å se formørkelsen vil være i Norskehavet, øst for Island, nord for England og vest for Norge. Det er riktig, på en båt i "alltid hyggelig på den tiden av året" Nordsjøen! Verken et flott sted å se en formørkelse, heller ikke et sted som sannsynligvis har skyfri himmel, men du må spille hånden som du har behandlet med plass. Dette vil bli fulgt 4. april i det året med en total måneskjærlighet synlig i Nord-Amerika, Sør-Amerika, Øst-Asia og Australia. 14. juli har New Horizons romskip kommet til sin nærmeste tilnærming til Pluto.

Så den 13. september vil en delvis solformørkelse bli synlig i deler av Afrika, Madagaskar og Antarktis. 28. september sender oss vår andre totalmånedformørkelse av året, som vil bli synlig i det meste av Nord- og Sør-Amerika, Afrika, Europa og Vest-Asia. 11. oktober har planeten Uranus i opposisjon - sin nærmeste tilnærming til solen. Du trenger fortsatt et godt teleskop for å se det, men planetens ansikt vil bli fullt opplyst av Solen for å få det beste utsynet. Året avsluttes med tre gode sammenhenger. Konjunktjoner er når astronomiske organer vises i himmelen svært nær hverandre. De er enkle å observere med det blotte øye. Den første er 26. oktober, en sammenheng av Venus og Jupiter i tidlig morgen østhimmel. Den 28. oktober kommer Mars inn i konjunktjonsfunksjonen og går sammen med Venus og Jupiter for å danne en trippel konjunktjon. De vil vises som en stram trekant i tidlig morgen østlig himmel. Endelig den 7. desember vil planeten Venus være i forbindelse med halvmånen igjen, tidlig om morgenen østlig himmel.

En annen total solformørkelse skjer veldig tidlig i 2016 - 9. mars 2016. Dette vil gi seerne en mye mer komfortabel setting - det sørlige Stillehavet og deler av Indonesia, Sumatra, Borneo og øyene Sulawesi og Halmahera.

7

Rosetta

Kometer antas å være igjen over rester av når universet ble opprettet. Forskere vil nøye studere kometer for å lære mer om dem og muligens hvordan universet startet. Derfor venter de ivrig på Rosetta-oppdraget fordi det er bokstavelig talt en jage å fange, lande på og ri sammen med en komet når den kommer inn i vårt solsystem.Dette er noe som aldri har blitt gjort før. Andre romfartøy har vært på kometer, men ingen har landet sakte på kometen og hitched en tur. Rosetta har som mål å gjøre nettopp det.

Fartøyet er på en tiårig oppdrag for å fange kometen "67P / Churyumov-Gerasimenko" (CG), trygt land på den, og kom med når kometen går inn i solsystemene og oppvarmer når den nærmer seg solen (skaper den lang hale gitt av mange kometer som noen ganger observeres her på jorden). Dette er et felles romoppdrag mellom European Space Agency og NASA.

Lansert i 2004 har Rosetta allerede besøkt en asteroide. Den 10. juli 2010 fløy Rosetta innen 3000 kilometer med asteroid Lutetia og studerte denne asteroiden nøye med sine vitenskapelige instrumenter. Rosetta går nå gjennom noen av de dypeste delene av vårt solsystem, nesten en milliard kilometer fra solen. På den avstanden produserer solpanelene lite energi, slik at båten er i dvalemodus til januar 2014 når kometen CG kommer i ferd med å begynne sin returvei mot solen. Rumfartøyet vil da brenne sine motorer, nærme kometen og bokstavelig talt harpoon den for å plassere roboten kalt Philae på overflaten. Philae vil overføre vitenskapelige data tilbake til jorden som kometen CG kommer inn i solsystemet og igjen nærmer seg vår Sun.

6

Juno

Takket være Voyager- og Galileo-oppdragene til Jupiter, har vi nå en mye bedre forståelse av dette, den største planeten i vårt solsystem. Disse oppdragene har studert Jupiters måner, sin ring og andre viktige mål tett. Hva forskere ønsker å gjøre med Juno-oppdraget til Jupiter, er å avgjøre hvordan Jupiter kom til eksistens, og hvordan det har utviklet sig til den gigantiske gasplaneten den er i dag. Juno-oppdraget vil måle hvor mye vann er i planeteratmosfæren og vil dytte dypt inn i skyene for å bestemme temperatur, sammensetning, skythøyder og mønstre osv. Det vil studere de massive planetene kraftige magnetiske og tyngdefelt og nøye studere nord og sørpoler hvor Jupiter har sin egen versjon av auroras. Ved å gjøre det, vil Juno hjelpe forskere å forstå mer om hvordan solsystemet ble opprettet som Jupiter antas å være vår "andre sol" som aldri antennes. Juno vil gi forskere en bedre forståelse av hvorfor gassgigantplaneter (Saturn, Uranus, Neptun og Jupiter) dannet og eksisterer i forhold til de steinete, indre solsystemplanene som Jord og Mars.

Juno ble lansert 5. august 2011 (min far ville ha blitt 80 år den dagen), og kommer til Jupiter i juli 2016. Den vil bane og studere planeten i omtrent ett år.

5

Soloppgang

Det første oppdraget å besøke og bane de to største gjenstandene i asteroidbeltet (plassert mellom bane Mars og Jupiter), har romfartøyet Dawn allerede vært til det første objektet - asteroiden Vesta (over). Startet i 2007, kom Dawn til Vesta 16. juli 2011 og vil fortsette å bane asteroiden og gjøre vitenskapen til i juli i år når den vil brenne sin innovative iondrivningsmotor og ta av seg sitt andre mål, dvergplaneten Ceres. Dawn kommer til Ceres i februar 2015 og utfører vitenskap for resten av det året før oppdraget avsluttes.

Dawn var det første romfartøyet som brukte en iondrevne motor. Ion fremdrift eller ion thruster motorer skape trykk ved å bruke akselerert ioner. Denne typen motor bruker enten elektrostatiske ioner eller elektromagnetiske ioner til å produsere meget langsomt fremdrift ved å drive ionene ut av baksiden av motoren. Selv om den frembragte kraften er svært liten, er den svært effektiv og bruker minimal drivstoff. For å jobbe, må ionmotstandene være i et miljø uten andre ioniserte partikler - rom er et godt eksempel på et ideelt miljø for denne typen motor.

Ceres og Vesta er like ved at de er veldig store gjenstander plassert i asteroidbeltet, men er også svært forskjellige i sminke. Ettersom asteroidbeltet gjenstander antas å representere hva solsystemet var som ved fødselen, er en nærmere studie av disse to gjenstandene håp om å avsløre mye om hvordan vårt solsystem ble opprettet.

4

Mars Science Observatory - Nysgjerrighet

Etter den vellykkede lanseringen den 26. november 2011, går Mars Science Laboratory Curiosity Rover sammen og jobber godt når den nærmer seg Mars. Turen fra Jorden til Mars vil ta ca 36 uker (254 dager). Når det kommer til Mars-bane, vil romskipet frigjøre Mars-letingsroboten - Nysgjerrighet - som er planlagt å lande på Mars-overflaten den 5.-6. Juni 2012.

Nysgjerrighetsroboten ble designet for å være enda bedre å utforske Mars-overflaten enn de svært vellykkede Mars Exploration Robots. (en av disse, "Opportunity" går fortsatt og gjør vitenskap, 8 år senere!). De vitenskapelige instrumentene ombord på Mars Science Laboratory vil forsøke å svare på spørsmålet. Har Mars hatt et miljø som tidligere, eller i dag, støttet livet? Med andre ord har Mars noen gang vært, og kan det fortsatt være i dag - beboelig?

For å trekke rundt så mange vitenskapelige instrumenter, er roveren den største noensinne sendt til en planet (over 2.000 pounds og om størrelsen på en liten bil). Derfor ble det lagt nye utfordringer på landing av et slikt massivt håndverk, slik at det ikke skadet det på overflaten av en fjern planet. Opportunity and Spirit rovers landet på Mars ved hjelp av airbag-teknologi - i hovedsak var robotene incased i gigantiske airbags som traff og hoppet langs Mars overflate til de kom til hvile. Luftbagene deflater da og roboten kom ut, uhyggelig.Dette vil ikke fungere for Nysgjerrighet, så det vil bruke en ny landingsmetode på planeten, kalt en "esksky kran". Nysgjerrigheten kommer ned til planeten ved hjelp av raketter for å redusere sin tilnærming, og deretter en fallskjerm, som tidligere oppdrag. Det vil da bruke flere raketter for å bremse båten ned og svinge over overflaten der himmelen kranen vil senke båten på en tetting - plasserer den forsiktig på overflaten. Denne metoden for landing tillater også større nøyaktighet av hvor forskere vil plassere roboten. Ved hjelp av airbag-studieteknologien ble det ventet at Opportunity and Spirit-rovers skulle lande hvor som helst i en sone rundt 93 til 12 miles. Ved hjelp av skytekranteknologien vil nysgjerrigheten komme ned i en forventet sone på ca 12 miles. Dette betyr at roboten trenger å reise mindre avstand for å nå mål for utforskning på overflaten.

Også ombord på nysgjerrigheten er romfartøyet en Lincoln-penny som ligger ved siden av fargekalibreringstabellen. Roboten har et fargekalibreringskjema som brukes til å kalibrere romfartøyskameraene for å få vite eksempler på farger for å oppnå den beste realiseringen av de sanne fargene til Mars-objektene. Pennen er en nikk til geologer tradisjon for å plassere en mynt eller et annet objekt av kjent skala som en referanse i nærbilder av bergarter, og det gir publikum et kjent objekt å se på planeten. Folk overalt kan forholde seg til størrelsen på en mynt, og de kan se når det beveger seg rundt overflaten av Mars med roboten. Vil det korrodere? Vil det forandre farge? Vil det være redd av støv og vindblåset sand? Skal en martmann plukke den opp og sette den i penny loafers? For å lære mer om penny og å se det, gå her (advarsel - kan trenge en rask Internett-tilkobling).

3

James Webb Space Telescope

James Webb Space Telescope (JWST) er den planlagte erstatning for det svært vellykkede og fremdeles operative Hubble Space teleskopet. Teleskopet er oppkalt etter James Webb, den andre NASA-administratoren og ledende styrken i Apollo-romprogrammet. Det vil ha muligheten til å ta visuelle bilder og infrarøde bilder. JWST vil fortsette arbeidet med Hubble i å lete etter og se på de fjerneste gjenstandene i universet; objekter som er for fjernt til å bli sett av jordbaserte teleskoper. JWST vil avvike fra Hubble på en svært viktig måte - den skal plasseres i en stasjonær plassposisjon ved Lagrange punkt 2 (LG2). Dette ville være det første store menneskeskapte objektet som var plassert permanent på Lagrange-punktet.

Et Lagrange-punkt er en av fem mulige posisjoner i rommet hvor en liten gjenstand kan plasseres, og teoretisk sett vil den ikke bevege seg (det vil ikke drive av eller bli trukket inn i bane av en måne, planet, sol, etc.). Tanken er å plassere teleskopet i den nøyaktige spesifikke plasseringen mellom Solen og Jorden, eller Jorda og Månen, så det vil forbli der bare ved tyngdekraften. Lagrange-poengmarkeringene der kombinert tyngdekraftstrekk av de to store massene gir nøyaktig den sentripetale kraften som kreves for å rotere med dem. Plassering av JWST på LP2 ville bety at det ville være langt borte fra jorden og eventuelle forstyrrelser fra planeten vår, spesielt orbital space junk.

Men det vil også bety en mye videre reise for astronautene å gå til det og gjøre service- og reparasjonsbesøk. Kongressen var i ferd med å kutte midler til videreføring av JWST-prosjektet i 2011, men reversert kurs. Prosjektet er fortsatt finansiert og for tiden blir deler av teleskopet gjort. I dag, forhåpentligvis snart, vil JWST være i rommet og ta enda bedre og mer fantastiske bilder av dyp plass enn til og med Hubble-romteleskopet kunne oppnå.

2

Voyager

På 1960-tallet innså forskerne at en unik mulighet for romforskning ville oppstå på 1970-tallet da de fire store gassgigantplaneterne (Jupiter, Saturn, Uranus, Neptun) skulle romme opp på en slik måte at et romfartøy som ble lansert fra Jorden kunne besøke alle fire , en etter en. Slike justeringer er svært sjeldne, og for å dra nytte av det, lanserte USA Voyager 1 og Voyager 2 i 1977. Begge romfartøyene besøkte Jupiter og fløy deretter på Saturn. For å se nærmere på Saturnus månen Titan (som var den eneste månen på den tiden kjent for å ha sin egen atmosfære), ble Voyager 1's bane satt slik at den ikke ville svinge forbi Uranus og Neptun og i stedet etter å ha forlatt Saturn, fortsatte i en retning ut av ekliptikken for å ta den ut av solsystemet. Voyager 2 bar på oppdraget og gjorde det historiske første møtet med Uranus og deretter Neptun.

Begge romfartøyene fortsetter å fungere og er dermed posisjonert for å svare på noen av de mest grunnleggende spørsmålene om vårt solsystem - hvor slutter solsystemet vårt og hvor begynner det? Utendørsområdet (området utenfor hvilket vår sol ikke har målbar innvirkning)? Hvis alt går bra, kan vi få svar på disse spørsmålene i løpet av årene.
I 1998 overtok Voyager 1 romfartøyet Pioneer 10 og ble den fjerneste menneskeskapte gjenstanden som noen gang var sendt fra Jorden. Fordi den reiser mye raskere enn Pioneer 10, vil den forbli så med mindre den kolliderer med noe i rommet. Fra begynnelsen av februar 2012 er Voyager 1 180.000.000.000 kilometer fra Jorden flytte sammen med en hastighet på rundt 32.000 miles i timen. Den beveger seg omtrent 10% raskere enn Voyager 2. Men selv med den hastigheten vil det ta 73.600 år å komme hvor som helst i nærheten av en annen stjerne (Proxima Centauri). Voyager 1 er ikke på vei i en bestemt retning, men i omtrent 40 000 år vil den passere innen ca 100 000 000 miles av stjernen AC + 79 3888.

Solen har en målbar innvirkning på dyprommet godt utover planetens baner på grunn av solvinden - et trykk på stråling og ladede partikler som avgis av solen og strekker seg ut i alle retninger som krusninger på en dam fra en stein. Dette er heliosfæren. Men det er en grense for hvor langt solvarmen kan gå før den blir møtt av og nøytralisert av de stavende vindene i det omkringliggende rommet. Dette er punktet som Voyager romfartøyer er ute etter. Ingen vet hvor dette punktet, kalt heliopausen, er plassert. Voyager forventes å nå heliopausen i 2012-2015 og vil måle termineringssonen dersom instrumentene fortsetter å fungere (forskere tror at de vil holde ut til ca 2025). Men Voyager har allerede passert to tidlige og viktige områder.

I 2004 passerte Voyager termineringsjokket - punktet i heliosfæren hvor solvinden bremser ned til subsonisk hastighet (i forhold til andre stjerner) på grunn av samspill med det lokale interstellarmediet. Etter avslutningschocken kom Voyager romfartøyet inn i heliosheathen - et område med turbulent samspill mellom Solen og det ytre rommet hvor hver forsøker å få overhånden. Voyager har allerede gjort noen fantastiske og oppsiktsvekkende funn om dette ukjente romområdet. En dag, kanskje i måneder, kanskje om et par år, vil et av Voyager romfartøy, trolig Voyager 1, forlate heliosheath, passere gjennom heliopausen, og bli det første objektet som sendes fra Jorden for å bli virkelig et interstellært romfartøy.

1

Nye horisonter

Jeg legger denne hendelsen som min # 1 valg av personlige grunner - det er mitt mest forventede. Hvorfor? Fordi jeg i mitt liv har lykkes å besøke, fotografere og utføre vitenskap på alle planeter i vårt solsystem, inkludert andre solsystemobjekter som kometer, asteroider og Solen selv. Vi har besøkt alt annet enn planeten Pluto. Også da jeg var ti år gammel, leste jeg boken "The Search for Planet X" som beskriver oppdagelsen av Pluto av Clyde Tombaugh. Jeg har vært fascinert med planetarisk utforskning og Pluto helt siden. For å feire oppdagelsen av Pluto er en unse av asken til Clyde Tombaugh ombord på romfartøyet, mens en av vitenskapspakkene (en støvteller) er oppkalt etter Venetia Burney, som som barn foreslo navnet Pluto etter oppdagelsen.

Så mange vet at forskere nylig nedgradert Pluto fra full planet status til "mindre planet". Dette virker rart for meg som vi vet. Pluto har flere måner, en atmosfære og muligens ringer som Saturn. Hvordan kan det ikke være en planet? Du har meg. Uansett ser jeg frem til New Horizons oppdrag fordi det vil fullføre menneskehetens første fulle rekognosering av vårt solsystem, sjekke ut vår egen "bakgård" av rom som den var. Dette er en historisk prestasjon av mannen, noe vi alle kan og bør være stolte av. Og vi gjorde det på omtrent 50 år.

Lansert i 2006 har New Horizons allerede reist 2 milliarder mil og har fortsatt om lag 1 milliard kilometer å gå. Men New Horizons romfartøy er forbi midtpunktet av sin reise til Pluto; den har passert bane Uranus og er i hjemmet strekk (en veldig lang hjemme strekning). Hvor langt er New Horizons fra jorden? Lys fra Jorden tar 3 timer for å nå håndverket, slik at kommunikasjon fra jord til nye horisonter og tilbake til jorden i dag tar over 6 timer. Det kommer til Pluto rundt 14. juli 2015. Hvis du var ombord på New Horizons som passasjer og så ut baksiden av vinduet tilbake på Solen og planeter hvor du kom fra, hva ville du se? For å se en kunstnerisk avbildning av dette, gå her.

New Horizons er den raskeste gjenstanden mannen noensinne har gjort, den reiser på 34.000 miles i timen og dekker en million miles med plass på en dag. I sin nåværende hastighet kan det gå fra jorden til månen i tiden det tar å fly fra øst til vestkysten av Amerika, ca 5 timer.
Hva vil New Horizons se når det kommer til Pluto? En kunstner avbildet hva vår Sol vil se ut som en observatør som står på planeten. Du kan se videoen her (advarsel - du trenger en rask Internett-tilkobling).

Etter at den flyr av Pluto og månene, vil romfartøyet reise inn i Kuiper Belt - et område på den dypeste delen av vårt solsystem hvor asteroider og kometer florerer og av og til blir trukket av solens tyngde inn mot planeter. Når dette skjer, kan kometer eller asteroider påvirke jorden eller andre planeter, eller bli sugd inn i solen. For å se dette skjer i en fantastisk video som fanget en komet som stikker inn i Solen, gå her (advarsel - du trenger en rask Internett-tilkobling).

I likhet med Voyager-romfartøyet, etter at New Horizons passerer gjennom Kuiperbeltet, fortsetter den videre til det når det ytre rommet.

+

Betelgeuse Super Nova

OK, så vi vil ikke være rundt for å se denne. Men det ville være veldig kult hvis vi var. Betelgeuse er en kjent stjerne til selv tilfeldige seere av nattehimmelen på grunn av sin størrelse, farge og plassering. Betelgeuse er den åtte lyseste stjernen i nattehimmelen, og er lett å finne som den er den nest klareste stjernen i Orion-konstellasjonen. Hvis du finner Orions belte, er Betelgeuse den rødlige stjernen i konstellasjonen. Det er en rød supergiant stjerne og en av de største og mest lysende stjernene vi kjenner til. Betelgeuse er så stor at hvis det var vår Sol, ville ytre kantene strekke seg ut til Jupiter-bane. Det er ca 640 lysår fra vår sønn.

Astronomer tror Betelgeuse er en ung stjerne, men fordi den er så massiv, er den en "runaway star" overskrift for utryddelse. Det forventes å gå super nova på mindre enn en million år.Derfor, på sin nåværende avstand fra Jorden, ville Betelgeuse supernova eksplosjonen være den lyseste noensinne registrert i Jordens historie. Betelgeuse super nova, som sett fra jorden, ville være lysere enn månen, og vil lett være synlig i dagtidshimmelen i flere måneder. Jeg vil gjerne være rundt for å se det!