Dele:
Top 10 Space Age Strålingshendelser
Som om vi ikke har nok terrestriske eksempler på potensiell eksponering for utilsiktet radioaktivitet, frigjør å bekymre oss for (Cherobyl, Fukushima, Three Mile Island), må vi også se opp for andre farer. Gjennom historien om amerikansk og sovjetisk romforskning har disse landene sendt flere enheter til rommet (eller forsøkt å sende dem til rom) som var utstyrt med en type radioaktivt materiale eller en annen. De fleste ble lansert og utført med hell. Noen mislyktes, og som et resultat, potensielt utsatte mennesker for radioaktivt materiale gjennom nedfall. Her er ti eksempler på romlanseringer som involverer radioaktivt materiale som ikke gikk som planlagt.
10Kosmos 1402 Russland
RORSAT, som betyr Radar Ocean Reconnaissance Satellite, er det vestlige begrepet som brukes til å beskrive en serie Sovjetunion-satellitter. Disse satellittene ble lansert mellom 1967 og 1988, for å overvåke NATO og handelsfartøyer ved hjelp av radar. De ble referert til som kosmos satellitter og bar type BES-5 atomreaktorer drevet av uran-235. For at radaren skulle fungere effektivt ble satellittene plassert i lav jordbane. Planen var at romfartøyet skulle jettisonere reaktoren til høy jordens bane når satellittene var effektive. Det var imidlertid flere feil.
En slik fiasko var Cosmos 1402. Ved slutten av den planlagte operasjonelle satellitten, separerte reaktoren seg ikke i høy jordbaner som planlagt. Da satellitten reenterte atmosfæren den 7. februar 1983, var reaktoren det siste stykket å komme hjem til jorden. Det landet et sted i Sør-Atlanterhavet.
9 Transit-5BN-3 USA
USA som er ekvivalent med en Sovjetunionen satellitt utstyrt med en atomreaktor er radioisotop termoelektrisk generator eller RTG. En RTG er en elektrisk generator for atomreaktorer. Varmen som slippes fra det radioaktive henfallet av et spesifisert radioaktivt element i enheten, omdannes til strøm og brukes til strøm. Dermed kan RTG betraktes som en type batteri, og har blitt brukt som strømkilder i satellitter, romprober og andre ubemannede fjernmuligheter (for eksempel en serie fyrtårn bygget av det tidligere Sovjetunionen i Polarsirkelen). RTG brukes der hvor solceller ikke er praktiske og strømforbruket er lengre enn det som kan leveres av brenselceller. En felles anvendelse av RTG er som strømkilder på romfartøy som Voyager 1, Voyager 2 og Galileo. I tillegg ble RTGer brukt til å drive vitenskapelige eksperimenter igjen på månen av mannskapene i Apollo 12 til 17 (unntatt Apollo 13, som vi vil se).
RTG kan utgjøre en risiko for radioaktiv forurensning: Hvis beholderen holder brennstoffet lekkasje, kan det radioaktive materialet forurense miljøet. For romskip er hovedårsaken at hvis en ulykke skulle oppstå under lanseringen eller en etterfølgende passasje av et romfartøy nær jorda.
En slik hendelse fant sted 21. april 1964, da en Transit-5BN-3 navigasjonssatellitt ikke klarte å nå bane når den ble lansert. Rumfartøyet brant opp over Madagaskar og plutoniumbrenselet i RTG ble injisert i atmosfæren over Sør-Atlanterhavet. Spor av Plutonium ble detektert i atmosfæren som et resultat.
1973 RORSAT Lansering Russland
Den 25. april 1973 forsøkte Sovjetunionen å lansere en av sine RORSAT-satellitter i bane. Imidlertid mislyktes lanseringen, og ombordkjernen ombord gikk ned i Stillehavet utenfor Japans kyst. Litt annet er kjent om denne lanseringen bortsett fra at USA er rapportert å ha oppdaget radioaktivitet over hele regionen gjennom luftprøvetaking.
7 NIMBUS B-1 USA
Den andre hendelsen som involverte en amerikansk RTG, skjedde 21. mai 1968, da en Nimbus B-1 værsatellitt eksploderte da lanseringsvognen måtte bli forsettlig ødelagt og løftet av avbrutt kort etter lanseringen. Denne satellitten ble lansert fra Vandenberg Air Force Base. Rester av satellitten og RTG kastet seg inn i Stillehavet utenfor California, og fem måneder senere ble RTG og dets plutoniumdioxide gjenvunnet fra bunnen av Santa Barbara Channel. Ingen radioaktivt materiale hadde blitt utgitt.
6Kosmos 367 Russland
Cosmos 367 var en sovjetisk RORSAT atomdrevet satellitt lansert fra Baikonur cosmodrome. Den 3. oktober 1970, bare 110 timer etter lanseringen, mistet satellitten og måtte flyttes til en høyere bane. Det er lite annet kjent om Cosmos 367. Det drar nå jorden på en høyde av 579 miles, og sirkler jorden med en hastighet på 4,1 miles per sekund. For en veldig kul sanntids satellittsporing, se på hvor Cosmos 367 er her (de med lave internetthastigheter blir advart).
Den 12. desember 1987 lanserte Sovjetunionen Cosmos 1900, en annen RORSAT-atomdrevet satellitt. I mai 1988 hadde kommunikasjonen gått tapt med satellitten, og sovjettene fortalte verden at det ventet at satellitten skulle leie jordens bane en gang i september eller oktober 1988. Den 30. september 1988, like før satellitten, reenterte jordens atmosfære og brente opp sovjettene skutt reaktorkjernen ut av satellitten, beregnet for høy jordbane. Imidlertid mislyktes den primære booster. Heldigvis flyttet backup-booster reaktorkjernen nærmere høy jordbane, men 50 miles under den planlagte høyden. Reaktor kjernen er fortsatt i lav jordbane og faller i høyde med hvert passerende år. En dag vil det komme ned til jorden, et sted. Cosmos 1900 reaktor kjernen sirkler nå jorden på en høyde på ca 454 miles og hastighet sammen på 16 753 mph. Det tar omtrent 99 minutter å fullføre en full bane. Gå her hvis du ønsker å se sin bane, men for de med lav hastighet på Internett, vær forsiktig da dette er en link til et nettsted.
4SNAP-10A USA
SNAP-10A var den første og hittil kun kjente lanseringen av en amerikansk atomreaktor i rommet (selv om mange radioisotop termoelektriske generatorer også er blitt lansert). Systemet Nuclear Auxiliary Power Program (SNAP) reaktor ble utviklet under SNAPSHOT programmet overvåket av U.S. Atomic Energy Commission.
SNAP-10A ble lansert fra Vandenberg AFB ved en ATLAS Agena D rakett, 3. april 1965, til en lav jordbane rundt Polarregionene. Ombord var en kjernefysisk kilde (en kjernefysisk reaktor) som kunne produsere 500 watt kraft i opp til et år. Etter bare 43 dager mislyktes en spenningsregulator på bordet, som forårsaket at reaktorkjernen ble stengt. Reaktoren er nå fast i en jordbølge på 700 sømil hvor den vil forbli i en forventet varighet på 4000 år.
Å gjøre saken verre, i november 1979, forårsaket en begivenhet at kjøretøyet skulle begynne å kaste brikker. Derfor har en kollisjon ikke blitt utelukket og radioaktivt avfall kan ha blitt utgitt.
3 Kosmos 954 Russland
En av de bedre kjente hendelsene involverte den uplanlagte reentry i jordens atmosfære av Cosmos 954 satellitten den 24. januar 1978. Dels skyldes det, i motsetning til de andre reentries, at reaktoren og radioaktiviteten reentered over land, ikke havet. Kort tid etter at Cosmos 954 ble lansert, ble det tydelig for amerikanske tjenestemenn at satellitten ikke hadde oppnådd en stabil bane, og faktisk var banen borte - raskt. En gang var det kjent at dette var en Cosmos-satellitt, og derfor var det en atomreaktor ombord, USA gikk inn i høyvarselstatus, spore satellitten og forsøkte å beregne når og hvor den ville gjenopprette jordens atmosfære og krasj (den selve reaktoren var for stor til helt å brenne opp på reentry og var sikker på å treffe jorden). Da satellitten endelig kom ned, gjorde det det over tett befolkede nordvestområder i Canada. Det radioaktive materialet ble spredt over 124 000 kvadratkilometer (47 876 kvadratkilometer), hvorav de fleste ble gjenopprettet av et spesielt og hemmelig amerikansk radioaktivt beredskapsteam. Imidlertid er det mulig at reaktorkjernen selv fortsatt er begravet dypt under den arktiske permafrosten og forblir radioaktiv til denne dato. Hadde satellitten gjort en mer bane, ville det ha reentered et sted over den befolket østkysten av USA.
2Lunokhod Mission 1A Russland
Ukjent for mange amerikanere forsøkte Sovjetunionen i hemmelighet å sette ubemannede rovers på månen samtidig som USA og Neil Armstrong landet og gikk på månen. Lunokhod-programmet var en serie sovjetiske roboten, som skulle lande på månen mellom 1969 og 1977. Hvis ikke for en ulykke under lanseringen, ville sovjettene ha vært på månen før amerikanerne landet. 19. februar 1969 ble de første Lunokhod-roversene lansert. Innen få sekunder eksploderte raketten og roverne ble ødelagt. Ombord på rovers var kosmos-typen kjernereaktorer som skal brukes til kraft. Da raketten eksploderte, var radioaktiviteten spredt over et stort område av Russland.
Den 10. november 1970 var sovjettene vellykkede da det andre Lunokhod-kjøretøyet landet på månen og ble den første fjernstyrte robotroboten til å lande på en annen planet eller månen. I 2010 tok Lunar Reconnaissance orbiter detaljert bilder av månens overflate og oppdaget sporene som ble etterlatt av Lunakhod-kjøretøyet. Først da, førti år etter at den rørte ned på månens overflate, kunne forskere endelig bestemme den endelige plasseringen av kjøretøyet.
1 Apollo 13 USA
Den heroiske redningen til astronautene til det mislykkede måneoppdraget Apollo 13 er velkjent. 14. april 1970 (1970 var sikkert et dårlig år for å lansere ting i rommet), på vei til månen eksploderte en av oksygentankene og skadet kjøretøyet. Astronautene, James A. Lovell, John L. "Jack" Swigert og Fred W. Haise var i stand til å sirkulere månen 15. april og returnere trygt til jorden den 17. april, takket være deres egen heroiske innsats og de av ingeniører og forskere tilbake på jorden.
Returen til Jorden var imidlertid ikke ment å foregå med Lunar-modulen, som fremdeles utgjorde SNAP 27 radioisotop termoelektrisk generator (RTG). Dette var designet for å bli etterlatt på månen overflaten for å gjennomføre løpende vitenskapelige eksperimenter. Da Lunar-modulen aldri landet på månen, kom SNAP 27 og dens radioaktive RTG tilbake til jorden sammen med Apollo 13-astronautene.
Tungemodulen ble brent opp i jordens atmosfære 17. april 1970. Den ble rettet mot Stillehavet nær Tonga Trench (en 5 km dyp havdale) for å minimere potensialet for radioaktivitet. Som det var laget for å gjøre, overlevde RTG og dets 3,9 kilo radioaktivt plutoniumdioksyd reentry og dyttet inn i Tonga Trench. Der vil det forbli radioaktivt i de neste 2000 årene. Senere vanntest har vist at RTG ikke lekker radioaktivitet i havet.
En uventet fordel med Apollo 13-oppdraget var overlevelse, i en intakt tilstand, av RTG. De høye reentryhastighetene Apollo 13 RTG ble utsatt for å demonstrere at designet er solid og svært trygt.