10 språk tapt til tid

Språk er menneskelige kreasjoner, og som sådan har de en livssyklus. Noen "døde" språk har utviklet seg til andre, og de overlever i den forstand. Andre forsvant uten spor, og vi kan ikke engang vite nøyaktig hvordan de ble snakket med denne dagen.

10Proto-indoeuropeisk

https://www.youtube.com/watch?v=A6Eq4QGZ3Iw
Engelsk, Russisk, Farsi, Bengalsk, Albansk og Kurdisk, blant mange andre, har alle røtter i det Proto-Indo-Europeiske (PIE) språket, som har blitt rekonstruert ved å spore etterkommernes historie. Det hjelper at disse etterkommerne utgjør den mest produktive språkfamilien i verden.

Det eneste problemet er at PIE er så gammel at det foregår å skrive, så mye av vår kunnskap om sin fonetikk og leksikon er basert på utdannede gjetninger. Det er enda tre fonemer som vi fortsatt ikke vet hvordan man skal uttale seg. Disse er lyder som ikke finnes i de fleste andre indo-europeiske språk, så de mest aksepterte hypotesene ligner dem på visse fonemer som er til stede på arabisk. Som kontroversielt som det, forblir PIE et innflytelsesrik språk som felles arv av alle som snakker moderne indo-europeiske språk.

9Hattic

For ikke å bli forvekslet med den indo-europeiske hetitt, er dette språket av usikkert tilhørighet så uklart at vi ikke engang vet hva hattiansne kalte det. Vi kaller det "hattisk" på grunn av måten Bibelen henviser til folket, og som sådan er det sannsynligvis et begrep av egyptisk eller assyrisk opprinnelse.

Hattierne var innbyggere i det anatolske platået, i det som nå er Tyrkia. Deres språk var sannsynligvis tapt etter at de var assimilert med det indo-europeiske folk som invaderte Anatolia. Det har vært forsøk på å knytte Hattic til kaukasiske språk - som Abkhaz, Ubykh, og til og med georgisk - men bevis forblir unnvikende, hovedsakelig på grunn av mangel på tekster skrevet på språket. En annen foruroligende faktor er cuneiform alfabetet som brukes av disse språkene, noe som ikke gjør noen unike Hattian lyder veldig bra.

8Iberian

Fotokreditt: Pguerin

Opprinnelsen til språket talt av innbyggerne på den iberiske halvøy (dagens Spania og Portugal) før den romerske erobringen er fortsatt uklart. Noen knytter dem til Berber-språk, andre til dagens Baskisk, og andre sier fortsatt at det var keltisk. Det er blitt foreslått enda villre hypoteser, som knytter iberiske til etruskiske eller til og med kaukasiske språk.

Dette språket ble skrevet i ikke bare ett alfabet, men tre varianter av et fønikisk avledet skript. Det mest elusive skriptet er den sørvestlige varianten, også kalt Tartessic, siden det antas å ha vært språket som er talt i Tartessos konger nevnt av Herodotus. Iberiske døde med den romerske overtakelsen av landet, men noen stednavn og ord antas å ha overlevd i moderne spansk.

7Etruscan

Den siste påståtte flytende høyttaler av det etruskiske språket var Caesar Claudius, som samlet en historie om etruskene som dessverre har mistet. Det var en trist, men skikkelig slutt for språket som hadde dominert sentrale Italia i århundrer i hard konkurranse med latin.

Mye av vanskeligheten med å rekonstruere etruskisk er dets isolasjon og mangel på tekster lenger enn korte påskrifter. Den eneste som hittil er funnet er en linnebok som ble brukt som omslag for en mamma. Det vi vet er at etruskene utviklet sitt eget alfabet basert på euboeansk greske og hadde en forseggjort litterær tradisjon, men siden den har gått tapt i historien, er mye av det åpent for spekulasjon. De ga oss også plass til navn som Roma, fra den tiden da etruskene regjerte over latin.

6Maypure

Maypure ble talt av en stamme av urfolk i Orinoco-bassenget, i land som er en del av dagens Venezuela. De ble utryddet av en rivaliserende karibstamme, men deres språk overlevde takket være den store tyske naturalisten Alexander von Humboldts verk, som samlet ordene fra en Maco-innfødt som kjente Maypure.

Bizarre spredte et rykte snart at språket var en utdødd tunge bevart av papegøyene som ble eid av de døde innfødte og deres etterkommere. Ryktet ble faktisk noe nær virkeligheten da konceptuelle kunstner Rachel Berwick, inspirert av legenden, lærte språket til noen papegøyer. David Crystal brukte legenden til å illustrere fenomenet språkdød.

5Harappan

Fotokreditt: World Imaging

På toppen er språket i Indus Valley-sivilisasjonen i det moderne Midtøsten, anslått å ha blitt talt av over fem millioner mennesker. Dette overraskende moderne samfunnet, som hadde arbeidende rørleggerarbeid og kloakkanlegg og en kompleks økonomi, var fra ca 3300-1300 B.C.

Språket, så vel som Indus Valley-sivilisasjonen, gikk inn i en dekadensperiode som fortsatt er uforklarlig, og lar sitt skript undeciphered uten kjente etterkommere. Forhold til indo-europeiske og dravidiske språkfamilier, blant annet, er fortsatt kontroversielle, hovedsakelig av politiske årsaker. Hindu nasjonalister er sterke tilhenger av den indo-europeiske hypotesen, mens tamilske nasjonalister støtter den dravidiske hypotesen, da tamil er et dravidisk språk.

4Meroitic

Meroitic, også kalt Kushitic, er språket i Kushs gamle nubiske sivilisasjon i dagens Sudan. Det er hovedsakelig kjent gjennom egyptiske kilder og åpenbart påvirket av egyptisk kultur, men Kushites utviklet sitt eget skript som er forskjellig fra hieroglyfer eller demotiske.

Selv om skriptet ble dechifisert i 1911, ser det ut til å være umulig å oversette. Forsøk på å knytte den til moderne sudanesiske språk, hovedsakelig fra de afro-asiatiske og nilo-sahara-familier, har i stor grad vært ubrukelig.Disse koblingene er fortsatt kontroversielle, men hvis det egentlig er et nilo-sahara-språk, ville det være den eldste i familien å ha utviklet et skript og en litterær tradisjon.

3Eteocretan

Fotokreditt: Cretophilus

Vi har tidligere nevnt minoerne på Kreta, en øy i dagens Hellas, og deres lineære A-språk. Eteokretan var mest sannsynlig språket til folket som skrev Linear A og the Cretan hieroglyphics. I det minste er det definitivt en direkte etterkommer av Old Minoic.

Siden det ikke har vært noen vellykkede forsøk på å dechifrere det etokretanske alfabetet, kan det ikke etableres forhold til moderne språk, og språket er et forbløffende puslespill for lingvister og arkeologer. De få ledetrådene vi har, har alle medført at de ender. Det har vært forsøk på å koble Phaistos-disken til eteokretan, men de mislyktes. Et sannsynlig avskudd av eteokretan, kalt Eteocypriot, har blitt identifisert, men det er også utdødt.

2Dacian

Dacia-landet, som tilsvarer omtrent med dagens Romania, var vuggen til en krigerkultur som ble erobret av romerne under kejseren Trajanes regjering i det første århundre e.Kr. Selv om romerne ikke utryddet språket, var innbyggerne i Dacia og Moesia adopterte latin. Selv om noen stedsnavn og romanske ord ser ut til å stamme fra Dacian, ble språket utryddet i det sjette eller syvende århundre.

Den Dacians snakket litt forskjellige indo-europeiske språk, men det meste har gått tapt. Det er veldig vanskelig å rekonstruere, siden bare en innskrift har overlevd. Forsøk har blitt gjort for å knytte Dacian til Thracian eller Phrygian-språk og til moderne Albansk, men det ser ut til at albansk er en etterkommer av Illyrian, noe som gir Dacian en død gren av det indo-europeiske treet.

1Hunnic

Du tror at det å sette det meste av Europa og en god del av Asia i brann, bringe det romerske riket på knærne, og tjene monikeren til "Guds svøpe" ville være nok til å interessere folk i minst å forstå språket ditt. Dessverre brydde ikke Huns å sette sitt språk til skriving. Bare noen få ord overlever, etter å ha blitt samlet inn av romersk lærde. Som sådan er det en pågående debatt om hvordan man rekonstruerer språket som snakkes av hundene.

De rådende hypotesene knytter hunnene til Xiongnu-nomadene som var de nordlige naboene til Han-kineserne. Som Huns var Xiongnu sannsynligvis analfabeter, og alt vi vet om dem ble registrert av sine bosatte naboer, som var skremt av dem. Det er fortsatt diskutabelt om Hunnic var et turkisk, altaisk, indo-europeisk eller til og med et isolert språk, til tross for den populære oppfatningen blant ungarerne at de er relatert til hannene.