10 grunner til at alkohol kan være den dødeligste stoffet av alle

Som et samfunn, gjør vi sikkert som en tippel. Regjerende tall anslår at nesten 87 prosent av amerikanerne vil drikke alkohol på et tidspunkt i livet, med 70 prosent som nyter minst en drink om året. I England drikker rundt 69 prosent av mennene minst en gang i uken. Det er lett å se hvorfor. Et par øl gjør deg mer avslappet, mer sosial og bedre på motsatt kjønn. Hva er ikke å elske?

Vel, det er ikke så enkelt som det. Mens vi alle vet farene ved alkoholisme, viser det seg at alkohol kan være langt mer skadelig enn de fleste av oss innser, kanskje enda mer enn noen ulovlig rusmiddel. Vi ville aldri gå så langt som å argumentere for forbud, men når du ser på dataene, blir det horrendously full, begynner å se mindre ut som en morsom avledning, og mer som en portal til dine mareritt.

10 Det er den enkleste viktigste faktoren ved å ødelegge livslykke

Hvis du aldri har hørt om Grant Study, bør du vite at det er en av verdens lengste løpende sosiologiske studier. Fra 1938 begynte forskere ved Harvard å leve 200 menn og rapporterte om deres følelsesmessige og fysiske velvære. Gjennom årene har funnene tatt med at intelligens (over et visst nivå) ikke har innflytelse på inntjeningen, og at eldre liberaler har en tendens til å ha mye mer sex. De har også avslørt at en ting over alt annet kan ødelegge din lykke helt: alkohol.

I 2012-oppdateringen til studien, Triumphs of Experience, avslørte studiedirektør George Vaillant at alkohol var en av nøkkelfaktorene i deltakernes livsutfall. Mer enn intelligens, mer enn politisk len eller hvor rik foreldrene deres var, var alkohol den øverste beslutningstakeren i hvordan fagets liv viste seg. Uansett hvor de sto på sosialspekteret, tok de som utviklet drikkproblemer stort sett samme vei: nedover. Alkoholisme var hovedårsaken til skilsmisse i studien, en av de viktigste utfordringene for neurose og depresjon (viktigere var alkoholmisbruk tilbøyelig til å komme før de mentale problemene), og knyttet til røyking som den største enkelt bidragsyter til en tidlig grav. Vaillant kalte det "en lidelse med stor destruktiv kraft".

Selvfølgelig vil en lignende effekt sannsynligvis bli sett hvis mennene hadde blitt narkotikabutikker. Men det er ingen benektning av alkohol har andre oppsiktsvekkende effekter som kommer forbi de skummel skyggene av avhengighet.

9 Det er en av våre største drapere

Mellom 2006 og 2010 døde 88.000 amerikanere årlig fra alkoholmisbruk. Det er ikke en skrivefeil. Hvert år drepte nasjonens favorittbrukere flere mennesker enn Mexicos brutale narkotikakrig. Ifølge CDC, som gjør alkohol den tredje ledende livsstilsrelaterte dødsårsaken for mennesker som bor i USA. I Storbritannia kan tallene bli enda verre. Ifølge respektert forsker David Nutt er alkohol den ledende dødsårsaken for briter i alderen 16-60 år.

Årsakene til dette gjør at det er litt grusom lesing. Selv om det høyeste antallet alkoholrelaterte dødsfall kommer fra leversykdom og avhengighet, er utilsiktet forgiftning og atferdsforstyrrelser forårsaket av drikking også høyt rangert. Drunk driving kjørte også en stor faktor. Ifølge CDC var nesten en tredjedel av alle dødsulykker i USA forårsaket av alkohol. I gjennomsnitt betyr det at dronning kjører drept en amerikansk hvert 51 minutt. Den totale kostnaden for alt dette blodbadet anslås til over 59 milliarder dollar årlig - omtrent lik den totale BNP i Kroatia.

8 Det øker seksuelle overgrepssatser

Det er ikke bare hvor individuel helse er bekymret for at alkohol kan ha en svært negativ innvirkning. Vi har i mange år kjent at alkohol og seksuelle overgrep har en forstyrrende sammenheng med hverandre.

I en utbredt Harvard-studie fra 2004 hadde høyskolestudier med rykte for binge-drikking betydelig høyere seksuelle overgrep. Teamet delte først høyskoler inn i enten lav, medium eller høy binge drikkemiljøer. De som er klassifisert som lave, hadde mindre enn 35 prosent av studentkroppen drikker mer enn fem drinker i en sittende over en to-ukers periode. I de som er klassifisert som medium, gjorde 36-50 prosent av elevene det. I de klassifiserte høye var frekvensen over 50 prosent. Teamet da konkluderte med at det å være kvinne på et middels eller høyt binge drikkeskole økte risikoen for å bli voldtatt av en sjokkerende 1,5 ganger. En 2013-studie fant senere lignende resultater.

Det er en alvorlig økning, og det skjer ikke bare på campusene. En innflytelsesrik 1990-studie fant rundt halvparten av alle angriperne begått seksuelle overgrep mens de var full, mens halvparten av alle ofrene også rapporterte å være beruset. Det er ikke å foreslå at ofrene var på noen måte å klandre. Det er bare en dårlig fyr her, og det er scumbag-rapisten. Det er heller ikke ment å foreslå at en øl gjør alle menn til voldtatt hooligans. Studier viser kun 3 prosent av høgskolen menn forplikter 90 prosent av alle campus voldtektene. Det viser hvordan innblandet alkohol og vold kan være, men på en måte er det ganske enkelt ikke med andre stoffer.

7 Ingen annen rusmiddel er like dårlig for offentlig sikkerhet

Hva ville du si er verdens farligste stoff? Hvis vi snakker om farer for andre, vil de fleste av oss trolig tenke på sprekk eller meth. Vi ville gå galt. Ifølge en britisk studie er svaret alkohol.

I 2010 respektert tidsskrift The Lancet Publisert en studie ledet av tidligere regjeringsrådgiver Professor David Nutt i farene som ble utgitt av 20 tilgjengelige stoffer. Mens heroin, sprekk og metamfetamin tok de beste stedene for farer som de enkelte brukerne hadde, ble ett stoff funnet langt unna det mest skadelige for samfunnet som helhet. Ifølge studien var bruken av alkohol over dobbelt så sannsynlig at det resulterte i skade for andre som bruken av sprekkkokain var.Av en mulig score på 100, scoret det 45, sammenlignet med litt over 20 for heroin på andreplass.

Årsakene til dette er varierte, med forskerne fokusert på faktorer som kriminalitet, miljøskader, familiekonflikt, internasjonal skade, økonomisk kostnad og skade på samfunnets kohesjon. Mens noen stoffer døde godt i en kategori, var alkohol den eneste som feide brettene. En del av det kan skyldes at den er klar, men det er fortsatt et forbløffende funn. Til sammenligning kokte både kokain og cannabis under 10 for skade på andre, mens ecstasy, LSD og sopp scoret rundt null.

6 Det dreper flere tenåringer enn noen annen narkotika

Hvert par år vil noe nytt stoff komme sammen og piske opp en mediekanikk om tenåringer. I september 2015 ble K2 tilsynelatende snu folk til naken, psykotiske zombier. Før det var det Cloud 9 å sette barn på sykehus. Hva hver eneste av disse skremmende historiene alltid glir over, er at vi allerede har et lett tilgjengelig, ekstremt dødelig stoff som gjør rundene blant barna våre. Hvert år dør 4300 amerikanske tenåringer fra å drikke alkohol.

Det er flere mennesker enn døde i løpet av 9/11. Ifølge nonprofits og press grupper som Mothers Against Drink Driving (MADD), er det mer enn drept hvert år av alle ulovlige stoffer kombinert. Selv om du tror at deres data kan være utsatt for partiskhet (de er en åpenbart anti-alkohol veldedighet tross alt), hvis de er hvor som helst i ballparken, er det fortsatt et enormt tall. For å gi det et sammenligningspunkt, var den panikkinducerende Cloud 9 knyttet til bare en håndfull dødsfall, hvorav noen kan ha blitt falskt tilskrevet av et overexcited media. Hvis vi kan bli opparbeidet over et forholdsvis lite antall dødsfall, er det fristende å lure på hva som går galt, mens vi ignorerer en mye større epidemi.

5 Media Bias Against Other Drugs er utrolig

Mediene elsker en enkel fortelling. Å tilpasse et nyansert argument til en overskrift er en vanskelig oppgave, så de fleste utsalgssteder bryder ikke engang med å prøve. Noen ganger når dette absurde høyder, som i tilfelle av rapportering av legemidler. Siden 1990-tallet har det vært helt klart at mediaets svar på rusmiddel- og alkoholhistorier er fryktelig partisk i beste fall, og rett og slett farlig i verste fall.

Mellom 1990 og 1999 registrerte Skottland 2 255 narkotikarelaterte dødsfall. Nysgjerrig for å se hvordan mediene rapporterte disse dødsfallene, sammenlignet Alasdair J.M. Forsyth hver eneste skotsk nyhetsrapport om en dødsfall mot rapportene. Av de 546 dødsfallene som mottok dekning, var forstyrrelsen dyp. Bare 1 av 72 dødsfall fra morfin ble rapportert, fordi den ikke passet inn i en enkel mediehistorie. Derimot fikk en av fem dødsfall fra heroin dekning, og det gjorde en av de åtte kokainrelaterte dødsfallene. Men den største ubalansen var langt fra ekstase. Nesten hver eneste av de 28 dødsfallene som tilskrives ecstasy, mottok dekning i denne perioden, en periode som nettopp skjedde sammen med en mediafare i Storbritannia. I mellomtiden fikk bare 1 av 256 aspirinrelaterte dødsfall en lignende behandling.

Poenget er at "dårlige" stoffer får en uforholdsmessig stor oppmerksomhet, og styrker troen på at disse dødsfallene skjer hele tiden. På nøyaktig samme tid døde alkohol rundt 2000 mennesker - over 70 ganger antallet drept av ecstasy - men ble ikke en gang rapportert som en dødelig trussel. Som et resultat, blir det alt annet enn umulig å snakke alvorlig om farene ved alkohol sammenlignet med andre stoffer.

4 Mange av alternativene er sikrere

Masse medikamenter er svært farlige. Heroin, crack, GBH og crystal meth kan alle ødelegge deg på måter vi heller ikke vil tenke på, noe som fører til fryktelige helseproblemer. Men det kan også være alkohol. Og mens alle disse stoffene med rette er frynst i vårt samfunn, blir alkohol i utgangspunktet gitt et gratis pass.

Forskjellene er enda sterkere i forhold til andre stoffer vi kan vurdere sosialt akseptabelt. Selv om cannabis har skadelige helseeffekter og kan være knyttet til økt risiko for psykisk lidelse, er det langt sikrere for deg enn å drikke. David Nutts forskning som vi omtalte tidligere, førte risikoen for cannabis til en bruker som mindre enn halvparten av alkoholinnholdet. I registrert historie har det aldri vært et enkelt bekreftet tilfelle av en overdose av marijuana. DEA har anslått at du trenger å røyke nesten 700 kg (1500 lb) av stoffene på 15 minutter for å være i fare for dødsfall. (Lykke til å være våken.) Selv Dude i The Big Lebowski kunne ikke klare noe sånt.

Andre rekreasjonsdroger er enda sikrere. Risikoen for død fra ecstasy er omtrent lik den som kjører en hest, mens det fra både LSD og magisk sopp er i det vesentlige ikke-eksisterende (forutsatt at du ikke ved et uhell plukker og spiser en giftig sopp). Det ville være et tåpespill for å prøve å få folk til å gi opp å drikke helt, men å kutte ned blir enda vanskeligere når mange av de sikrere alternativene er ulovlige.

3 Alternativene vil fortsatt være tryggere hvis de tas på større skala

Et stort hinder for å sammenligne alkohol med andre stoffer er at alkohol er både lovlig og allment tilgjengelig, mens de fleste andre ikke er. Selv i stater som Colorado som passerte lovgodkjenningslover, er ikke alle byer som selger, og det forblir ulovlig i mye av landet. Dette betyr at det er mye mer drikkere enn det er brukere av noen annen type stoff.

Tatt i betraktning, kan statistikk om ting som folkehelseutgifter på alkohol plutselig virke svakere. Tross alt ville noen hevde at vi ville se like dyre (hvis litt annerledes) helseproblemer hvis alle ble røykepott hele tiden. Det kan ikke være sant. I 1995 gjennomførte Verdens helseorganisasjon (WHO) en undersøkelse av narkotika og folkehelse.De konkluderte med at selv om alle begynte å bruke cannabis så regelmessig som de gjør alkohol eller tobakk, vil effekten på folkehelsen sannsynligvis være betydelig lavere.

Det er ikke å si at det ikke ville være alvorlige helseproblemer som oppstår som følge av utbredt bruk av potten, særlig blant tenåringer. Vi prøver ikke å konvertere alle til å være militært pro-marijuana her. Men den totale effekten vil fortsatt være mindre enn ved dagens alkoholforbruk, selv om de fleste rettssystemer behandler alkohol som det sikrere stoffet.

2 Alkohol og barnmisbruk

Det er et forferdelig faktum at noen voksne går av på å misbruke barna. Enten gjennom voldelige seksuelle handlinger eller bare gjennom elendig, halvforsøkt forsømmelse, er det foreldre der ute som bare gjør deres barns liv en elendighet. Kast alkoholmisbruk i den blandingen, og du har ingrediensene til et mareritt.

Studier har funnet ut at barn som har en eller to alkoholiske foreldre, er hvor som helst mellom 2 og 13 ganger mer sannsynlig å oppleve en forferdelig situasjon hjemme. Kjente som uønskede barndomsopplevelser, disse forferdelige situasjonene kan være alt fra å leve i tvungen krangel for å se at mamma blir rammet for å være bevisst misbrukt. I hvert tilfelle økte sannsynligheten for dette misbruket med alkoholisme. I situasjoner hvor begge foreldrene var alkoholikere, var barn 13 ganger mer sannsynlig å vokse opp med en voldsramte mor. Andre studier har knyttet alkoholisme til "dyp lidelse" i familier.

Igjen, det er ikke bare barn av alkoholikere som har skummel barndom. Å ha en mor eller far som er avhengig av sprekk, gambling eller heroin, kan produsere lignende resultater. Men poenget er at aktivitetene i stor grad er ulovlig eller fornuftig begrenset. Alkohol er helt sammenblandet med vestlig kultur, og forbruket er aktivt oppmuntret.

1 Det er i utgangspunktet vår kulturs feil

Etter å ha lest alt dette, her er en teori som kan overraske deg. Ifølge respektert antropolog Dr. Anne Fox, forårsaker alkohol ikke vold. Hun hevder at det ikke er noe bevis på at drikking kan utløse voldelige handlinger hos mennesker. I stedet tror hun at våre problemer med alkohol går dypere. Det er vår kultur som skyldes.

Hvis alkohol i seg selv førte til vold, ville vi se ensartede våldsnivåer i alle drikkekulturer. Men steder som Island drikker mye mer og på en mye mer hensynsløs måte enn et sted som Australia, mens de opplever betydelig mindre alkoholrelatert vold. I stedet sier Dr. Fox at hvordan vi oppfører oss når det er full, er for det meste hvordan vår kultur lærer oss å oppføre seg. Det er potensielt veldig bekymringsfullt.

De fleste av oss vokste opp i kulturer som lærte oss å bli full, var en fantastisk ting å gjøre. I utallige filmer, TV-programmer og bøker vises drikking som noe vanlig folk gjør regelmessig. Samtidig læres vi å koble denne populære tidsfordriv med vold og mangel på selvkontroll. Resultatet er en pulverkjepp med alle de dårligste resultatene. Vi setter vår egen helse i fare ved å drikke på et nivå vi vil vurdere overdreven hvis det gjøres med andre typer stoff. Deretter truer vi andres helse og de rundt oss ved å utøve våre voldsomme, duggroller når vi er helt bortkastet.

Vi prøver ikke å agitere for forbud. Det mislyktes spektakulært forrige gang, og vi liker en og annen drink så mye som den neste gruppen av listeforfattere. Men kanskje vi må stoppe denne glamoriseringen av alkohol og volden som følger med den. Heldigvis kan dette allerede skje. I Storbritannia faller priser for binge-drikking blant tenårene sterkt, og unge blir mer fornuftige i sitt alkoholforbruk. Her er å håpe trenden fortsetter.