Dele:
10 virus som faktisk hjelper menneskeheten
Virus. Ordet blir vanligvis møtt av frykt og forståelig nok slik. Disse mikroskopiske samlingene av biologiske kjemikalier har vært ansvarlig for utallige tilfeller av død og sykdom. Meget omtale av en dødelig viruspandemi kan sende hele nabolag, byer eller til og med geografiske soner til en tilstand av ren, frenzied panikk.
Virus er usynlige for det blotte øye, og de eksisterer nesten overalt på jorden. De kan smitte sopp, planter, dyr og ja mennesker. Noen mennesker har selv spekulert på at virus kan utgjøre en alvorlig trussel mot menneskehetens fremtid.
Men ikke alle virus er dårlige. Faktisk, når vi lærer mer om dem, oppdager vi at noen virus er faktisk ganske gunstig. De har hjulpet oss på måter vi ikke skjønte først, og andre utgjør interessante, men positive muligheter for vår fremtid.
10 bakteriefager
Bakteriofager er virus som smitter bakterier. De finnes nesten overalt - i jord, i vann og til og med i menneskekroppen (hovedsakelig i tarm og mukus).
De ble opprinnelig oppdaget i 1915 av Frederick Twort og har siden blitt relativt kjent innen mikrobiologi som et terapeutisk verktøy for å bidra til å kontrollere bakterielle infeksjoner.
Mens "fagbehandling" fortsatt er under utvikling, er det mulig at den kan brukes i en rekke forskjellige applikasjoner. Det har allerede blitt brukt til å behandle noen forskjellige typer plager, og det viser godt løfte om behandling av tilstander som spenner fra cystisk fibrose til kreft. Noen sier at phage terapi i vår tidsalder av antibiotikaresistente bakterier også tilbyr en levedyktig erstatning for tradisjonelle antibiotika.
9 Det er et virus som gir planter ekstremt varmebestandighet
Tropisk panikkgress har alltid hatt mulighet til å vokse i jord med en uvanlig høy temperatur. Forskere har siden oppdaget at årsaken bak denne unike evnen ser ut til å være et virus. En soppendofyte vokser på dette gresset, og et virus som infiserer denne soppen synes å være kilden til denne varmebestandige kraften.
Enda mer interessant, knyttet forskerne viruset til andre planter, og gir dem samme evne. Forskerne klarte selv å vokse tomater i jord så varmt som 60 grader Celsius uten å drepe dem.
Men hva skjer hvis du fjerner viruset? De oppdaget at planter "helbredet" av viruset mistet evnen til å vokse i ekstrem varme. Kanskje det er slik Human Torch gjør det.
8 Vesikulært stomatittvirus
Vestetisk stomatittvirus (VSV) er en smittsom sykdom som er best kjent for å plage hester, selv om den også kan infisere andre dyr og til og med mennesker. Det er vanligvis ikke dødelig eller til og med spesielt farlig for mennesker, selv om det kan forårsake influensalignende symptomer. Noen mennesker utvikler selv blærer i munnen som følge av viruset, som vanligvis overføres til mennesker gjennom hester.
Men dette viruset har også gjort overskrifter for bruk i onkolytisk virus (OV) terapi. Ja, VSV har vist løfte som en fremvoksende kreftbehandling. Tilsynelatende er en av årsakene til at dette viruset er så godt egnet for OV-terapi, fordi den er "ikke patogen for mennesker."
Hvem ville ha trodd at et virus som forårsaket magesår i hester ville være kilden til en banebrytende ny kreftbehandling?
7 adenovirus
Adenovirus er en gruppe av ganske vanlige virus. De er ekstremt smittsom, forårsaker vanligvis bare milde symptomer, og går vanligvis bort i løpet av få dager.
Noen av dem er faktisk ganske godt kjent. Bronkitt, lungebetennelse, mange mageinfeksjoner, forkjølelse, croup og selv meningitt kan alle bli funnet i adenovirus familien.
Men forskere har også lært at en bestemt stamme av viruset, type 52 (HAdv-52), binder seg til en svært spesifikk type karbohydrat som finnes i kreftceller. Dette skaper noen interessante muligheter for virusbasert kreftbehandling.
Det er åpenbart mer å studere som skal gjøres. Men i fremtiden vil forskere kunne arm virus med gener for å bekjempe kreft. De kan også være i stand til å bruke virus for å aktivere kroppens eget immunsystem for å bekjempe selve kreften.
6 Norovirus
Virologer har blitt spesielt interessert i norovirus. Disse bestemte mikro-livsformer er velkjent for deres evne til å forårsake diaréepidemier på cruiseskip. De er også beryktet for deres evne til å ravage laboratoriemuskolonier med sykdom.
Men som det viser seg, har enkelte virusstammer vist seg å være nyttige - spesielt for deres rolle i å bidra til å "normalisere" mus som har vokst i sterile miljøer. Disse musene gjør ikke nok T-celler, noe som gjør vondt av bakteriene og immunresponsen.
For å fikse problemet har forskere vist at å gi bakterier til musene kan bidra til å balansere deres immunceller, men å legge til et norovirus i blandingen kan faktisk løse det samme problemet. Forskere fant også at noen stammer av norovirus bidro til å redusere effektene av patogener som vanligvis forårsaker vekttap, diaré og andre relaterte symptomer hos mus.
Dette gir en spennende oppdagelse som forskere avdekker nye måter å bruke virus for godt på. Å gi stammer av noroviruset til mennesker for å behandle andre sykdommer, vil bli sett på som svært kontroversielle, men mye bevis sier at det faktisk kunne hjelpe.
5 gamle retrovirusene
Gamle retrovirus kan være grunnen til at vi ikke legger egg.
Forskere har ennå ikke å rive hele den delen som gamle retrovirus har spilt i menneskelig utvikling. Men noen av dem, teknisk referert til som "endogene retroviruser", antas å ha hjulpet utviklingen av moderkaken hos pattedyr.
For å si det i super enkle termer, tror enkelte forskere at en primitiv menneskelig forfed kontrakt et endogent retrovirus som forårsaket mutasjoner i den genetiske koden. Dette førte til slutt til at pattedyr var i stand til levende fødsel.
Dannelsen av moderkaken var et stort skritt i evolusjonær prosessen fordi det tillot at pattedyr til fødsel lever ung. Men når du ser veldig nært på forholdet mellom en mor og et foster, er det ikke overraskende at det deler mange av de samme egenskapene som du forventer å se i forholdet mellom en vert og en parasitt.
Arbeidet pågår. Men vær ikke overrasket hvis vi oppdag en dag at årsaken til at kvinnelige kvinner gir levende babyer i stedet for å legge egg, er takket være et gammelt virus som forandret vårt DNA.
4 Gamma-herpesvirus
Denne er ganske teknisk, men det er ikke mindre fantastisk.
Gammaherpesvirinae er teknisk en subfamilie av herpesvirus som inneholder en rekke forskjellige virus. Det er faktisk mange forskjellige typer herpesvirus, med de mest kjente eksemplene som sannsynligvis er herpes simplex virus type 1 og herpes simplex virus type 2, som forårsaker kaldt sår og genital herpes.
Som det viser seg, har latent infeksjon med en type gammaherpesvirus (type MHV-68) vist seg å øke resistens mot infeksjon med Listeria monocytogenes-Bakteriene mest kjent for matforgiftning.
Hvem ville ha trodd at herpes ville bidra til å bekjempe matforgiftning?
3 Cowpox
Denne historien begynner faktisk med et farlig virus som kalles kopper. Ingen er sikker på hvor den kom fra. Men det antas at det var så tidlig som i det tredje århundre f.Kr., det plaget det egyptiske imperiet. Det har blitt oppdaget plater i Kina fra det fjerde århundre, og det har i utgangspunktet vist seg overalt siden.
Det var en ødeleggende sykdom som drepte omtrent 30 prosent av smittede mennesker. Selv de som overlevde, ble ofte igjen med forferdelige arr som følge av prøvelsen.
Men i 1796 fant en engelsk doktor ved navn Edward Jenner en oppdagelse. Han la merke til at melkepiker pleide ikke å kontraktpe kopper så ofte som alle andre. Snart innså han at et lignende virus som kalles kofferter ofte sprer seg fra kyr til melkepiker og kan ha hatt noe å gjøre med det.
Han testet teorien ved å inokulere en gutt med materiale fra en koppesår og deretter utsette ham for kopper. Selv om det kan høres ut som et sjokkerende eksperiment, var det faktisk vellykket. Dette førte til utøvelse av vaksinasjon som endte med å utrydde koppeviruset to århundrer senere.
2 GBV-C
HIV er trolig en av de mest skremmende og beryktede virusene fra det 21. århundre. Likevel har et annet virus, GBV-C, fått litt oppmerksomhet fra forskere for effekten på de som er HIV-positive.
GBV-C er medlem av Flaviviridae-familien av virus og kan også refereres til som hepatitt G. Det interessante aspektet ved dette viruset er dets effekt på fremdriften av HIV.
For å si det enkelt, har folk som har både HIV og GBV-C en tendens til å vise en tregere progresjon mot aids og forbedrede odds for overlevelse, noe som er ganske utrolig.
Hvem ville ha forestilt seg at et virus som er så farlig som HIV, kan muligens bli bremset av eksistensen av et annet virus?
1 The Arc Gene
Visste du at menneskelig bevissthet kan opprinnelig være forårsaket av et virus? Ja, det er mulig, og her er hvorfor.
Forskere mener at et virus festet seg til genomet til en av våre forfedre for lenge siden - sannsynligvis før vi gikk på to ben. Men de tror også at en liten del av den genetiske kodingen som finnes inne i viruset, eksisterer fortsatt i hjernen vår i dag, og kan være ansvarlig for noen alvorlige "hjernekraft", inkludert selvbevissthet.
Arc-genet er avgjørende for læringsprosessen hos mennesker. Merkelig nok kommuniserer det ved å sende genetisk materiale fra ett neuron til et annet ved hjelp av en prosess som vanligvis settes i virus.
Videreforskning må gjøres for å fastslå nøyaktig hva dette betyr. Men akkurat nå ser det ut som om det er veldig mulig at vi arvet vår evne til å lære og danne bevisste tanker fra det genetiske materialet til noen gamle hjernevirus!
Ja, universet er definitivt et merkelig og mystisk sted.