10 store økonomiske sammenbrudd i historien

Tilsynelatende har vi levd i en forferdelig finansiell krise i over et år nå, og nyheten vil bare ikke la deg glemme det. Du ville nesten tro at det var verdens ende, som om denne typen ting er unik for våre tider og til moderne økonomier, og at det er et problem ingen har hatt å gjøre med før. Men historien har som alltid noe å si om saken. Mange land har fått en klissete situasjon med sine kontoer før, og i noen av disse tilfellene har imperier steget, og falt i liten grad på grunn av dårlig behandling av bøkene. Folk har sultet, folk har blitt rike, og ikke et lite nummer mistet hodet.

Jeg har forsøkt å gi tall for de aktuelle underskuddene, men det bør bemerkes den ekstreme unøyaktigheten ved å prøve å konvertere penger fra 600 år siden til moderne vilkår, særlig fordi jeg ikke er økonom og absolutt ingen matematiker. Tidlig bullion er vanskelig å konvertere til moderne vilkår, og i tider med økonomisk uro gir de konstant svingende verdiene en stor feilmargin. Dessuten er tidlige og feudale økonomier ikke basert på pengetransaksjoner som vi tenker på dem i dag, og mindre enn 5% av befolkningen vil ha penger. De første forbruksnotatene som ble brukt i middelalderens Italia, hadde vært brukt av selgere til å overføre penger lange avstander, og ble ikke brukt av vanlige mennesker til helt nylig. Videre har jeg brukt pundet som en moderne sammenligning snarere enn dollaren fordi pundet har eksistert som en sammenligning på tidspunktet for alle disse hendelsene.

10

Den fjerde korstog 1202-1204

Deretter: 86.000 sølvmerker
Nå: $ 41 millioner

Planen for den fjerde korstog var å starte en invasjon i Kairo, og derfra styrte Saracen Jerusalem gjennom Egypt. Kryssningsbevegelsen hadde mistet damp etter at den tredje korstogen hadde mistet å holde Jerusalem, men likevel ble en hær samlet, og størstedelen av det samlet seg i Venezia, hvor Doge Enrico Dandolo hadde avtalt at den venetianske flåten skulle transportere dem til Egypt. Venetianerne hadde suspendert økonomien i en bedre del av et år for å bygge transportskipene og trene nesten en tredjedel av befolkningen som sjømenn, og Doge ville ikke være enige om å transportere korstoget, med mindre de betalte hele avtalt sum på 86 000 sølvkarakterer . Korsfarerne kunne bare betale 51 000 kroner.

Dandolo foreslo at korstogene som en alternativ betalingsmåte kunne bidra til å gjenvinne den kristne byen Zara på den dalmatiske kysten, en handling som paven sendte et brev til å ekskludere korsfarerne, men som heldigvis var feilplassert.

Keiser Isak II av det bysantinske imperiet ble blitt tvunget i eksil av sin bror Alexius i 1195, som da hadde gått på en populistisk raseri og drept den trofaste latinske befolkningen i Konstantinopel, en handling som ikke utjevnet bysantinene til venetianerne. Isaks sønn tilbød korsfarerne 200 000 tegn for å hjelpe ham med å fange Konstantinopel og gjenvinne tronen, og gjeldslammet korstog var lett å overbevise. Da korsfarerens gebyr ikke ble oppfylt - på grunn av ransakingen av statskassen av den flyktende usurperen - trakk Korsfarerne byen og plukket opp til 900.000 kroner verdt av verdisaker, som brente mye av byen. Venetianerne og andre ledere i korstog tok direkte kontroll over byen, og danner et korrupt og dekadent regime som slettet det som ble igjen av Konstantinopelens storhet. Det bysantinske imperiet, siste gjenstand av det romerske riket splittet seg i flere separate riker, og aldri gjenopprettet.

9

The Darien Scheme 1695-1700

Deretter: £ 400.000
Nå: 56 millioner dollar

I 1695 charterer Skottland Skottlands firma i et forsøk på å styrke sin begrensede økonomi ved å bli med i de andre store handelsrikeier i verden i Afrika og India. William Paterson, en vellykket skotsk entreprenør som hadde vært en grunnlegger av Bank of England, overbeviste skotske investorer om at de kunne dominere østasiatisk handel ved å etablere en koloni på Isthmus i Panama, som transporterer varer etter land fra Stillehavskysten til Atlanteren, slik at skip kunne unngå den lange og forræderiske reisen rundt Sør-Amerika. Planen, som han uten suksess hadde forsøkt å markedsføre for den engelske regjeringen under James II, er kjent som Darién-ordningen.

Investerere fra alle samfunnslag ga 400.000 kroner til ordningen, og de første skipene satte seg i 1698 og ankom Dariens bukt i november, hvor de begynte å bygge kolonien New Caledonia. Patersons planer var imidlertid langt hentet, og vanskelighetene i livet i Mellom-Amerika var ikke noe han hadde sett eller undersøkt. Hans egen kone var død før kolonistene selv ankom i mygget plaget bukten, og innen 7 måneder var flere hundre døde av sult, feber og skirmishes med spanskene, som betraktet området del av deres koloni av New Granada. Forsyninger var begrenset ettersom de engelske koloniene hadde blitt bestilt for ikke å hjelpe skottene av frykt for å angre spanske. Selv om kolonien hadde blitt godt etablert, ville logistikken med å transportere last over tett skogkledd og robust terreng sikkert vært umulig.

Etter at en andre ekspedisjon hadde satt segl, uten å vite om den allerede uendelige situasjonen, ble kolonien forlatt, bare et enkelt skip som kom tilbake fra katastrofen. Med nesten halvparten av alle Skottlands penger sunket inn i ordningen, var det bare de mest dødelige Jacobittene som var imot det da det engelske parlamentet tilbød å kausjonere dem som et incitament til å akseptere 1707-loven om union, som kombinerer de to nasjonene til Storbritannia.

8

Walisisk erobring 1277-1283

Deretter: £ 240,000
Nå: $ 193 millioner

Mange mennesker vil bli kjent med den engelske King Edward I fra Braveheart, som vi alle nå vet å være en historisk tvilsom, om underholdende film. Vel, en ting var sant om Edward: Han var definitivt en brutal, megalomaniacal tyrann, og før han snudde hans manfiske blikk mot Skottland var han opptatt av Wales. Etter den norske invasjonen hadde osmosen av normannisk adel over den walisiske grensen åpnet feodale debatter over herredømmet mellom adelen i de to landene.

I 1277, Edward I, som hadde oppstiget tronen 5 år tidligere, førte en hær 15.000 sterk til Wales etter at den walisiske lederen Llywelyn ap Gruffud nektet å anerkjenne Edwards suverenitet. Llywelyn hadde tidligere blitt bekreftet som den eneste myndighet i Wales ved Worcester-traktaten, som var alliert med Simon de Montfort, baronens borgerkrig mot kong Henry III resulterte i innkallingen av det aller første parlamentet. Den første invasjonen tvang Llywelyn til å godta en fredsavtale som begrenser hans kontroll til landet vest for Conway Castle. I 1282 ledet den walisiske rose i opprør og Edward ledet en enda større hær inn i landet. Llywelyn ble drept i en mindre skirmish i sentrum av landet.

Kostnaden for invasjonene og bygging av et massivt nettverk av slott for å ku lokalbefolkningen og utelukke sin kultur var rundt 240 000 pund, mer enn 10 ganger kongens årlige inntekt, og mye av summen ble lånt fra jødiske bankfolk i London. Svært snart, uten tvil i samvittighetsskap, utryddet Edward pengelån og tvang jødene til å ha gule identitetskilt. Innen et år etter erobringen hadde han høvdingene til sine husholdninger arrestert og hengt over 300 i Tower of London og utvist resten av befolkningen, og forsvunnet med en god del av sin gjeld, selv mottatt en skattebonus fra den katolske kirken for den enormt populære handlingen. En positiv effekt av invasjonen (alltid se på den lyse siden, antar jeg) var at en stor del av kostnaden måtte bli betalt av skattemessige tilskudd som ble kjøpt opp ved å innkalle et parlament, hvilket nødvendiggjorde den lange prosessen der en (noe) demokratisk institusjon tok mer og mer makt fra monarken.

7

Fransk Revolusjon 1789 - 1799

Deretter: 2 milliarder livres-tournois
Nå: 6 milliarder dollar

Da Louis XV døde forlot han sin historisk malignerte etterfølger Louis XVI med en håndveske full av problemer, etter å ha vært engasjert i fire katastrofale kriger i det 18. århundre. Mens den første krigen for den østerrikske oppfølgeren og den amerikanske uavhengighetskriget teknisk ikke var tap, kom Frankrike bort med mindre enn hun satte inn. Den første klarte ikke å gjenopprette den tidligere maktsbalansen i Sentral-Europa, mens etter sistnevnte krig de Amerikanere tilbakebetalt fransk bistand ved å gå rett tilbake til handel med Storbritannia i stedet for å favorisere fransk handel. I mellomtiden sjuårskriget (se nedenfor) kaster bort nesten alle franske oversjøiske imperier.

Louis XVI var ikke en fullstendig dithering dumme, som han noen ganger er portrettert - han forsøkte å gjøre noe med den overhengende økonomiske nedbrytningen - han var stort sett en svak, uheldig mann som manglet tyngdekraften for å tvinge de nødvendige endringene gjennom. Utsiktene til å pålegge skatter på skattefri eksil og presteskap for å kompensere for gjelden mislyktes i sin helhet, blir foragtet og nesten ignorert. Frankrike manglet et tilsvarende til Bank of England, noe som gjorde det mulig for Storbritannia å styre en betydelig større gjeld i samme periode for å bidra til å håndtere problemet.

Stammen på vanlige folk montert. Fødevareprisene steg, knuste spredt sykdom gjennom byene og utbredt hungersnød brøt ut. Soldater var ubetalte, arbeidsledigheten var rife, og hele tiden adelen betalte ingen skatt og likte en livsstil med overflod og makt, og i 1789 brøt revolusjonen ut.

6

Philip II av Spania 1554 - 1598

Deretter: 86 millioner ducats
Nå: 11 milliarder dollar

Philip II regjerte Spania under "Golden Age" av det supermaktige globale imperiet, men i hans livstid så han også begynnelsen på sin lange nedgang. Allerede belastet med en 36 millioner dukkegjeld av forgjengeren, betydde selve spanskheten i Spania lave skatteinntekter, så Philip stod tungt på gull sendt fra Amerika for å supplere sin treasury. Sammen med skattebyrden og økte statlige utgifter forårsaket dette høy inflasjon, som devaluerte valutaen og skadet spanske næringer. Ulovligheten av New World gull i krigstid førte til den første konkursen til en nasjon i moderne historie, i 1557. For å dekke kostnadene ved flere kriger, begynte Philip å låne fra italienske bankfolk, som fortsatte å finansiere sine kriger til tross for gjentatte manglende opprettholdelse av rentebetalinger , sender spanske gjeldsbetalinger opp til 40% av landets årlige inntekt og resulterer i ytterligere konkurser i 1560, 1576 og 1596.

Til slutt var gjelden 85 millioner ducats, da statens årlige inntekt var bare 9 millioner. Gjentatte militære katastrofer resulterte i at det ble tilfeldigvis utslettet av millioner. Da Philip mistet kontrollen over England etter at kona, dronning Mary, døde, forlot England i kontroll over protestantiske dronning Elizabeth I, finansierte han en armada for å eliminere protestantisme før den kunne spre seg til Europa. Når armada sank, sank over 10 millioner ducats med det, mens privatpersoner som Francis Drake fanget spanske gullgallerier. Den nederlandske opprøret var spesielt skadelig ettersom soldatslønnene endte med å gå inn i den fremvoksende nederlandske økonomien i stedet for Spanias, og verdien av spansk eksport og import ble skadet.

Spanias økonomiske ulykke mente at den ikke kunne opprettholde sin kjeve på New World kolonialismen, og etter Philips regjering ble det overhalet av nederlandsk, fransk og deretter engelsk.Den spanske flåten mistet sin posisjon til den kongelige marinenes fremvoksende kraft, og spanske bedrifter i Europa ble snart tapt.

5

Ottoman Empire 1853 - 1923

Deretter: 200 millioner kroner
Nå: 14 milliarder dollar

Når tsar Nikolaus jeg beskrev det osmanske riket som den "syke mannen i Europa", beskrev han en nasjon som ikke var i stand til å holde følge med fremskrittene til europeiske krefter, og i slutten av 1800-tallet ble det fortsatt administrert på nesten middelaldersk måte. Jernbanetransport var praktisk talt ikke-eksisterende, industrien var fortsatt basert på liten skala manuell produksjon, og økonomien var hovedsakelig basert på beskatning av de fattige, i stor grad agrariske befolkningen. Fram til 1853 hadde riket sakte begynt å utvikle sin infrastruktur, men var ikke i stand til å gå veldig langt på sin begrensede økonomi, og var forsiktig med å gå inn i gjeld med europeiske nasjoner.

Krimkriget endret denne holdningen, og den osmanske keiserbanken ble opprettet av britiske og franske finansfolk for å gi en kredittkreditt til regjeringen. Regjeringen begynte å misligholde sine rentebetalinger i 1875, og Egyptens provins, nominelt del av imperiet, men delvis autonom, ble opptatt av briterne i 1883 for å ta kontroll over den offentlige gjeld. Den osmanske regjeringen var nå sterkt avhengig av Storbritannia og Frankrike for sin økonomi, og mye av den nye infrastrukturen var eid av sine investorer.

Slutten kom med første verdenskrig. Med imperiet fortsatt underutviklet og dets satellitter plukket av sine kreditorer, tok den britiske invasjonen Mesopotamia (Irak), Palestina, Libanon og Syria, og Sykes-Picoult-avtalen delte disse tidligere beholdninger mellom de franske og britiske imperier. Til slutt, i 1923, etter okkupasjon av de allierte krefter, ble imperiet oppløst og Republikken Tyrkia dannet på sin plass.

4

7 årskrig 1756 - 1763

Så: £ 133 millioner
Nå: 18 milliarder dollar

Da franskmennene begynte å bygge en ring av forter langs elven i Ohio for å pakke de engelske koloniene mot havet, var det ganske tydelig at noe stort var å brygge. At noe skulle vise seg å være syvårskrigen, en virkelig global konflikt primært mellom Storbritannia og Frankrike for dominans av koloniene i Nord-Amerika, Vestindia og India, mens en kontinentalkrig mellom Preussen, Østerrike og deres allierte raste i Europa.

Kostnaden for en så stor krig mot stater med en fortsatt stor forståelse for merkantiløkonomien var stor, men forskjellen mellom Storbritannia og Frankrike var Bank of England og mulighetene for statens lån, som statsminister William Pitt tok på seg, og som hans Franske kolleger, under Louis XV, kunne ikke. Louis 'krigsskap ble delt over å fokusere sin innsats i koloniene, eller fokusere på krigen i Europa. Franskmennene bestemte seg for å fokusere på Europa, og planla en invasjon av England gjennom Skottland som ville tvinge en fredsavtale som gir kolonial dominans til Frankrike.

Pitts vurdering var det motsatte, og han bestemte seg for at fullstendig seier i hvert teater var verdt å betale enhver pris, og at feilen hvor som helst var fullstendig fiasko. En stor mengde penger ble høstet i den koloniale krigsinnsatsen, og betalte seg godt med James Wolfes seier i Quebec, Pondicherry i India og i Minden i Tyskland. For endelig å spotte de franske planene, ødela admiral Hawke den franske flåten som er ment å eskortere invasjonsflåten til Skottland ved slaget ved Quiberon-bukten. Kostnaden for krigen resulterte i upopulære tiltak som den aller første inntektsskatt og en skatt på vinduer som kan ha myntet uttrykket "dagslysrøveri".

3

Russisk revolusjon 1917

Så: 50 milliarder rubler
Nå: 270 milliarder dollar

Etter det keiserlige Russlands katastrofale nederlag i første verdenskrig møtte regjeringen gjeld på opptil 50 milliarder rubler og nær konkurs. Industrier kollapset, og den kaotiske forstyrrelsen i transportnettet forårsaket mange industrielle nedleggelser og resulterte i stor ledighet, mens lønnene til de som holdt jobben, falt drastisk. I motsetning til sult fra fattigdom, forstyrret matforsyning og voldsom inflasjon på grunn av overtrykk av penger til å dekke krigsunderskuddet, forlot folk jobber og byer for å lete etter mat. Soldater manglet tilstrekkelig utstyr, og tusenvis frosne i gatene.

Masseangrep og opprør begynte i Petrograd, tidligere St. Petersburg, og spredte seg over hele landet. Bolsjevikene, som hadde tatt en del av politisk makt etter februarrevolusjonens institusjon av en begrenset konstitusjonell regjering, organiserte streikere til militser. Det var lett å overbevise folk om at deres lidelse skyldtes grådighet og uhåndterlighet av de rike og det korrupte, undertrykkende monarkiet. I juli 1917 ba den foreløpige regjeringen om at en demonstrasjon i Petrograd ble kalt, og volden brøt ut da soldater åpnet ild på folkemengdene. Den følgende måneden ledet en rogue general sine tropper i et angrep mot bolsjevikkerne i byen, og ble slått tilbake av milits, sjømenn og streikere. Opprør begynte to måneder senere, og tok over vinterpalasset og regjeringens fasiliteter, og i 1922 begynte Sovjetunionen formelt.

2

Weimar-republikken 1919-1933

Deretter: 269 milliarder gullkarakterer
Nå: 420 milliarder dollar

I 1919 uttalte Versailles-traktaten at Tyskland og dets allierte var ansvarlige for all skade som ble gjort for allierte land, og i 1921 ble det bestemt at Tyskland skylder 269 milliarder gullkarakterer, eller 23 milliarder pund, i monetære og materielle erstatninger. Tyskland begynte å misligholde sine utbetalinger innen 1922, og stoppet forsendelser av kull og trevirke til Frankrike, og oppfordret de franske til å okkupere den verdifulle Ruhr-dalen for å ta råvarene selv.Dette førte til sabotasje og streik, og svekket Versailles-traktaten med begge sider som hevdet at den andre var dishonoring en eller flere klausuler.

I 1924 reduserte Dawes-planen Tysklands utbetalinger til 112 milliarder kroner, etter omfattende kritikk som summene var umulige for en sterkt destabilisert økonomi å håndtere. Regjeringen trykte flere og flere penger for å forsøke å dekke den økonomiske nedgangen og betale gjelden, men flommen av penger førte til at prisene økte og krevde mer penger. Økonomer forsøkte raskt å stabilisere merket ved å kjøpe det i utenlandske markeder med verdifullt gull og materialer, men dette førte bare til at verdien økte, sammen med tapet av stabil valuta. Effektene på de fattige og middelklassen var ødeleggende: pensjonene ble ødelagt, besparelser forsvant, og i 1923 var kostnaden for brødbrød 200 millioner tegn, og selv om du hadde så mye (båret i en trillebør, vanligvis) verdien kan ha avskrevet av tiden du nådde bakerens.

Alt dette skapte i vanlige tyskere følelsen av at de ble forfulgt, sultet og fattig, for noe som ikke var deres feil. Det var allerede vanlig antatt at hæren ikke hadde mistet krigen, men at det var Weimar politikere, bolsjevikker, sosialister og jøder som hadde forårsaket nederlag, samt ideen om at Triple Entente hadde begynt krigen i utgangspunktet. Da Adolf Hitler ble kansler i 1933 utnyttet han «Stab in the Back» -myten helt, og dermed stormet nazistpartiet til makten på en ny bølge av nasjonalisme.

1

Britisk imperium 1945-1997

Deretter: 21 milliarder kroner
Nå: 872 milliarder dollar

På slutten av andre verdenskrig var det meste av Europa i økonomisk og bokstavelig ruin. Kostnaden for å opprettholde hæren, flåten og nyvoksende flystyrke forlot Storbritannia i økonomisk fare, med American Lend-Lease-loven som leverer ti milliarder dollar verdt av viktig utstyr. Når Lend-Lease ble avsluttet, ble utstyret, som fortsatt var sterkt nødvendig for gjenopprettingsarbeidet, lånt på bekostning av 1 milliard dollar, men dette var bare en dråpe i havet. Den økonomiske situasjonen var dire, og resulterte i store og raske sosio-politiske endringer i imperiet. Royal Navy var det første store målet, og i 1960 ble 1100 av sine 1300 skip demontert og solgt for skrap, og verftene som hadde bygget to tredjedeler av verdens skip var lukket eller begrenset i kapasitet.

Hjemme i krigstidsprosessen fortsatte årene i fred, og boligmangel var endemisk i flere tiår, avl kulturell og økonomisk stagnasjon, arbeidsledighet og hjemløshed. Senere tiår ble preget av konstante streiker, oppløp, kraftmangel og avlesning ved stearinlys, økonomiske boomer etterfulgt av økonomiske bryster, og gjentatte nasjonaliseringer og privatiseringer av motstående parter med ulike ideer om hvordan man sparer økonomien.

I utlandet ble imperiet, nå en forbrytende byrde, raskt tatt fra hverandre. Nesten ingen i moderne tidsalder ville si at kolonialismen var en dårlig ting, men den raske tempoet i dekolonisering skapte ubevisst noen av de mest flyktige politiske konfliktene i den moderne tidsalderen. Linjer ble raskt trukket på kart, land splittet og usheret inn i selvstyre, og landene ble smertefullt skilt. Israel ble hugget ut av Palestina. India og Pakistan ble delt opp med umiddelbar sekterisk vold rundt den nye grensen som kulminerte i en moderne asiatisk kalde krig over Kashmir mellom de to atomkraftene. Mange afrikanske kolonier falt inn i etnisk krigføring og sadistiske diktaturer, blant annet som Robert Mugabe og Idi Amin, mens i Midtøsten, irak og Iran, begge så deres britiske støttede monarker forstyrret av repressive diktaturer. Hvis du kunne redde noe godt fra imperialismens rot, kan det være den ironiske arven til demokratiske parlamentariske systemer i de fleste av de tidligere koloniene.

Krigslånet ble endelig betalt i 2006.