10 måter gjenvinning gjør miljøet skadet

Folk snakker om resirkulering som det er en slags superhelt, bare ved å kaste den plastflasken i den grønne bin, du gjør din del for å slå forurensning i sine oljer og gi verden et grønnere og sunnere sted. Og ja, gjenbruk av gamle materialer er en fin måte å redusere påvirkningen på miljøet om det virker. Men noen ganger er teorien bedre enn øvelsen. Her er ti måter gjenvinning faktisk gjør vondt i miljøet.

10

Forurensning kommer rundt

Forurensning er en av de største hindringene i resirkuleringsindustrien akkurat nå. Hvis det finnes urenheter eller toksiner på det originale materialet - si blymaling fra en aluminiumspray-de vil vanligvis gjøre det gjennom resirkuleringsprosessen og ende opp med å bli begravet i det nye produktet, noe som kan vise seg å være å si en brus kan.

Den verste delen er at vi noen ganger ikke vet når noe er forurenset - til det er for sent. For eksempel skjønner vi bare at hundrevis av bygninger i Taiwan laget av resirkulert stål har gitt folk gamma-strålingforgiftning - og ikke den gode typen - de siste tolv årene.

9

Luftforurensning er fortsatt et problem

Resirkuleringsprosessen produserer i seg selv mange forurensende stoffer - fra eksos som bøyer seg fra resirkuleringsvogner til energi som brukes på resirkuleringsanlegg. I 2009 var det omlag 179 000 avfallskolleger på veien - det er både resirkulering og søppelsamling. Avgass fra hvert av disse kjøretøyene inneholder over tre dusin luftbårne giftstoffer.

Saken er, du kan ikke skille søppelbåter fra gjenvinningsvogner - det er ikke mindre ondt. De kjører begge på fossile brensler, og de produserer begge eksos. Ved å legge til flere lastebiler til flåten, uansett hva deres formål er, øker vi luftforurensning.

Og det vurderer ikke engang gjenvinningsanleggene. Ett resirkuleringsanlegg i Washington-staten produserer mer giftige utslipp enn noen annen fabrikk i regionen. Og de neste tre største forurenserne i området? Ja, de er også resirkuleringsanlegg.

8

Papirslam er bare motbydelig

Når papiret resirkuleres, blandes det hele sammen til en masse. Den massen vaskes, rengjøres og presses deretter inn i nye papirark. Under denne prosessen filtreres avfall som papirfibre, blekk, rengjøringsmidler og fargestoffer ut i en gigantisk pudding kjent som papirslam. Slammet blir så brent eller sendt til et deponi, hvor det kan lekke dusinvis av giftige kjemikalier og tungmetaller i grunnvannet.

Hvis du tror at det ville være forskrifter mot det, ville du ha rett. Men det er ett smutthull: Bland alt annet med papirslammet, selv bare sand, gjør det fra avfall til et produkt. Og det er ingen forskrifter for å kaste tusenvis av tonn av produktet i en deponi.

7

De fleste plastmaterialer kan ikke resirkuleres

Det finnes omtrent syv typer plast som du finner i dagliglivet, og bare to av dem er resirkulerbare. Alt annet plassert i en resirkuleringsplass vil bli samlet, bearbeidet og sortert, og deretter kastet rett inn i en deponi. Selv prøver å resirkulere noen ting - for eksempel plastikk som elektronikk er pakket inn i avfall alle disse ressursene.

Men det blir verre: Plast blir automatisk sortert på resirkuleringsanlegg, men prosessen er langt fra perfekt. Som et resultat kan noe plast slippe gjennom selv når de ikke skal, og du kan ende opp med kjemikalier som BPA i plast som ikke skal ha det. Så på en merkelig måte kan resirkulering gjøre deg fett.

6

Nåværende metoder er ikke effektive

Plast er et ganske vanskelig dyr generelt, men i all ærlighet har vi bare ingen anelse om hva vi skal gjøre med det. Ta for eksempel plastposer. Det anslås at færre enn en prosent blir resirkulert, og det kan bare være fordi det er så dyrt. Det koster $ 4000 US for å resirkulere ett tonn plastposer, men massevis av resirkulerte poser selger bare for $ 32! Som et resultat ender 300.000 tonn av dem hvert år.

5

Oljeraffinering skaper giftige kjemikalier

Det er åpenbart at olje er en ganske stor forurensning - bare se på noe havsutslipp fra et kapslert oljetanker. Så det er fornuftig å prøve å resirkulere brukt olje tilbake til noe nyttig. Men oftere enn ikke, skaper resirkulering enda mer giftige kjemikalier i prosessen.

De fleste småskala oljebehandlingssentre bruker noe kjent som syre-leireprosessen. Dette får urenheter ut av oljen, men gir deg giftig slam som inneholder alle disse urenheter, pluss farlige kjemikalier som saltsyre. Så hva gjør de med det giftige avfallet? De brenner den, sender kjemikalier som nitrogenoksid og svoveldioksid i luften. Og det er ganske mye den offisielle metoden, selv om det er omtrent like effektivt å bekjempe forurensning som sparer en person fra drukning ved å kaste dem i en innsjø.

4

Resirkulering Barely Dents Demand

Etterspørselen etter de fleste resirkulerbare produktene vokser altfor fort til å holde tritt med alt som resirkulering kan - for øyeblikket gi. Aluminium er spesielt vanskelig, siden etterspørselen etter det vokser litt mindre enn ti prosent hvert år. Det betyr at vi fortsatt skal gruve for ny aluminium, spesielt siden resirkulert aluminium ikke passer for visse ting. For eksempel kan resirkulerte brusekasser ikke gi deg den kvaliteten du trenger for å bygge et fly, eller til og med å bruke i elektroniske kretser.

Selv om boksene går tilbake til å være bokser, er det ikke nok. Her er litt matematikk: Den gjennomsnittlige amerikanske drikker 2,5 bokser brus per dag. Det er omtrent 778 millioner bokser. Hvis 100 000 bokser resirkuleres hvert minutt (de er), er vi fortsatt rundt 600 millioner bokser kort. Og det er bare på en dag.

3

Noen produkter er bedre igjen Urevne

Avskoging er et av hovedargumentene for gjenvinning.Tenk deg hektar med uberørt regnskog, lykkelige små dyr, en innfødt stamme eller to - alle bulldozed inn i glemsel. Bortsett fra det skjer ikke faktisk, fordi åtti og sju prosent av nytt papir kommer nå fra trær som er oppdratt for det eneste formålet med papirproduksjon. USA høster om lag femten millioner hektar skog hvert år, men de plantet tjuefem millioner - hvert år har vi syv millioner mer hektar med skog. Mer gjenvinning vil faktisk redusere etterspørselen etter de skogene.

Og så er det glass, som kommer fra sand, den rikeste ressursen på planeten. Prosessen for gjenvinning av glass er mer skadelig enn prosessen for å lage jomfruglass.

2

Alt-i-ett-resirkulering er ineffektiv

En av de siste trender innen gjenvinning er nå all-in-one resirkulering. Alt papir, plast, glass og metallavfall går i en papirkurv, som er sortert på fabrikken. Argumentet er at det krever færre lastebiler å plukke det hele opp. Men avhandlingen er enda verre - alt som ekstra sortering krever millioner av dollar verdt nytt utstyr, og forurensningen blir bare overført til fabrikkene som må bygge den.

Det er også problemet med kvantitet over kvalitet. Alt-i-ett resirkuleringssenter fokuserer på fart, som allerede innfører ekstra forurensningsproblemer.

1

Gjenvinning gir falske løfter

Den største grunnen til at gjenvinning gjør vondt i miljøet, har ikke noe å gjøre med den tekniske prosessen - det er tankegangen det gir folk. Tanken er at ved å legge materialer i papirkurven, ved å kjøpe produkter laget av resirkulert materiale, redder vi miljøet - vi er alle et team av individuelle kapteinplaneter, og sparker forurensning til kantstenen. Men hvor effektivt er det når USA alene fremdeles produserer 250 millioner tonn søppel hvert år?

Resirkuleringens viktigste innvirkning er å overbevise oss om at det er greit å være sløsing på andre områder, fordi vi gjør opp for det gjennom resirkulering. Det oppfordrer forbruk, i stedet for å peke på måter å redusere forbruket overalt.

Andrew Handley

Andrew er freelance skribent og eier av den sexy, sexy HandleyNation Content Service. Når han ikke skriver, går han vanligvis på fotturer eller fjellklatring, eller bare nyter den friske North Carolina-luften.