10 Myter og misoppfatninger om verdens språk

Mange mennesker bruker mange år på å lære fremmedspråk, en prosess som er vanskelig, men til slutt givende. Likevel er det noen underlige forestillinger der ute om verdens språk. Her er 10 av de mest skadelige.

10 Japansk er unik og umulig å lære

Mange japanske har lenge trodd at det japanske språket er både unikt og umulig for utlendinger å virkelig forstå. Dette er en del av "Nihonjinron" (japansk teori), som understreker den spesielle naturen til den japanske kulturen og folk som tilsynelatende gjør dem ulikt alle andre på planeten. Nihonjinron hevder at det japanske språket er homogent og nært knyttet til japansk rase og kultur og har derfor en ren og åndelig link til folket. Populære syn på utilsiktet av utlendinger som forsøker å forstå japansk løp som dette: "[Den] språkbarrieren står for ni tiendedeler av det asiatiske mysteriet", og "Enhver som har oppnådd av en grusom hjernedrift, fakultetet til å snakke japansk, innser hvordan forgjeves var hans innsats. "

De fleste av Nihonjinrons argumenter er latterlig falske. Japansk er ikke homogen; Det er delt inn i dusinvis av forskjellige dialekter, noe som gir mening for et land med fjellrike øyer. Det nasjonale prestisje språket, hyojungo, var opprinnelig basert på Tokyo dialekten, men selv hovedstaden har siden utviklet sin egen måte å snakke på. Japansk er ikke engang et isolert språk: Ryukyuan-språket i Okinawa er helt uforståelig for japansk høyttalere og bevarer funksjoner fra gammel japansk fra før den divergerte i det sjette århundre e.Kr. Når det gjelder ideen om at japansk er unikt, stammer det fra en tendens til å sammenligne språket med europeiske språk og krølle over forskjell. Men i forhold til verdensspråket generelt er den japanske språkstrukturen ikke særlig uvanlig. Til slutt, mens skrevet japansk er vanskelig på grunn av bruken av fire forskjellige skrivesystemer (kanji, hiragana, katakana, og romaji [Romersk bokstaver]), talt japansk betraktes som relativt lett takket være konsekvente konjugeringsregler, et effektivt ordforråd og det faktum at det på japansk måte tar lange pauser i midten av en samtale mens du prøver å huske et ord, ligner deg er dyp snarere enn fryktelig vanskelig.

9 Fransk er mer logisk

Myten om at fransk er et klarere og mer logisk språk har blitt forplantet de siste fire århundrene, uten overraskelse, av franskmennene. I 1647 sa den anerkjente franske grammatikeren Claude Favre de Vaugelas: "Vi i alt vi sier, følger nøyaktig ordenen til logisk tanke, som er naturens orden." Ideen var at det franske grammatiksystemet hadde en naturlig logikk og klarhet om at andre språk, selv latin, messed opp med tvetydighet og inarticulateness. Noen lingvister så selv den komplekse perfeksjonen av det franske språket som en refleksjon av sivilisasjonen selv. Disse ideene har siden blitt tatt opp av både fransk og frankofil i utlandet. Rapperen MC Solaars "Pour la beaute de la langue francaise" står som bevis for dette.

Problemet med denne hele ideen ligger imidlertid i det faktum at mens menneskers språk nødvendigvis er lineært, er menneskelig logikk og oppfatning ikke. Når vi ser en bjørn som spiser en taco, oppfatter vi det helhetlig som et konsept, uten henvisning til den språklige prosessen med bjørn (subjekt) -eat (verb) -taco (objekt). Ethvert språk kan uttrykkes med logikk og klarhet, og ethvert språk, inkludert fransk, kan uttrykkes usammenhengende, som alle som har prøvd å snakke med folk som selger billige suvenirer under Eiffeltårnet, kan attestere.

8 kinesiske tegn er ideogrammer

Et ideogram er et symbol som er i stand til å formidle en ide direkte til sinnet uten omspørsel av talebasert språk, som et "No Smoking" -symbol eller en skalleskalle og krysder. Europeiske tenkere har trodd i hundrevis av år at kinesiske figurer gjør nettopp det, med Jesuit-misjonæren Matteo Ricci som kalder kinesisk skriving "i likhet med de hieroglyfiske tegnene til egypterne [og] hvert ord har sin egen hieroglyfiske karakter." Tanken var at kinesisk tegn kunne leses og meningen forstått av alle som kjente symbolens mening, omgå språk og gi ren mening ved å kalle opp bilder direkte inn i sinnet. Mens konseptet inspirerte lingvister og filosofer, var det en grov oversimplisering av kinesiske tegn, sammenflette med populært holdt ideer om gamle egyptiske hieroglyfer.

Det er umulig å helt skille skrift fra tale og fremdeles uttrykke komplekse eller meningsfulle konsepter. Kinesiske tegn inkluderer deler som heter fonetiske komponenter og semantiske komponenter. Fonetiske komponenter er deler av et tegn som bidrar til å indikere hvordan det er meningen å bli uttalt, mens signifikante komponenter er deler av et tegn som tyder på ordetes betydning. Tegn som mangler disse to komponentene utgjør kun rundt 15 prosent av tegnene, og de brukes vanligvis som fonetiske komponenter i andre tegn selv.

Når det gjelder ideen om at tegn kan brukes som en universell form for kommunikasjon: Det er en overdrivelse. Det er sant at tegn noen ganger kan brukes til å kommunisere mellom høyttalere av forskjellige kinesiske dialekter, men forskjellene i vokabularbruk betyr at dette ikke er en idiotsikker måte å kommunisere på. Forenkling av tegn og begrensning av utdanning til Beijing-basert nasjonalt språk putonghua har forårsaket ytterligere fremmedgjøring mellom skrevet kinesisk og dialekt. Mellom språk er det enda mer forræderisk: Ett tegn betyr "mor" på kinesisk, men "datter" på japansk. For ord som består av flere tegn, er forskjellene enda mer ekstreme: Ett ord består av tegn som tilsynelatende betyr "hånd" og "papir". På japansk er dette Tegami, (brev), og på kinesisk er det shouzhi, (toalettpapir).

7 walisisk er uforutsigbar og arkaisk

Foto via Wikipedia

Det er en vanlig kilde til engelsk humor som walisisk er et døende språk som mangler vokaler og er umulig å uttale uten å spytte overalt. Dette var en kilde til betydelig vitsen av unlamented tidligere BBC loudmouth Jeremy Clarkson, som sa, "Hva er det for eksempel walesisk? Alt det gjør er å gi en dumme Maypole rundt som en haug med hotheads kan få alle nasjonalistiske "og" Fair nok hvis en haug med pasty-faced ingefær separatister insisterer på å snakke i sitt morsmål, det er deres utkikk, men for resten av oss det er forvirrende og til og med farlig. Vennligst kjør sakte frem som 'gyrrwch yn ofalus', men da er du allikevel gjennom landsbyen. 'Dette er heller ikke noe nytt; I 1749 beskrev engelsk reisende John Torbuck det walisiske språket som "en tunge ikke ment for noen munn; Som det fremgår av en av oss i vårt selskap som hadde en walisisk polysyllbar inn i halsen, ble han nesten kvalt av konsonanter, hadde vi ikke, ved å klappe på ryggen, gjort ham til å disgorge en guttural eller to, og så reddet han.

Welsh er i virkeligheten kjent som Cymraeg. Welsh er et germansk ord som betyr "utlending" og er faktisk et rimelig fonetisk språk som uttalt som det ser ut og staves konsekvent når du lærer reglene. Engelsk, derimot, er beryktet for sine rett og slett kaotiske stavekonvensjoner. Welsh vises bare skremmende til engelsktalende fordi det bruker forskjellige prinsipper, men disse prinsippene er ikke verre. Faktisk er de betydelig enklere å plukke opp.

Mangelen på vokaler er en spesiell kostnad, da engelsk har fem, mens walisisk har syv forskjellige vokaler. Famously lange og uforståelige stedsnavn skyldes den kulturelle tendensen til lange, beskrivende stednavn. Den berømte landsbyen Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch oversetter som "St. Marys kirke ved bassenget med den hvite hasselnøllen i nærheten av det brennende boblebadet ved St. Tysilios kirke og den røde hule." Selv dette eksemplet er konstruert; Landsbyens opprinnelige navn var Llanfairpwllgwyngyll, som betyr "St Mary's Church In The Hollow Of The White Hazels", og ble uttalt "Thlann Vyre Pooth." Det lengre navnet ble bare valgt som en 1860-reklame-stunt for å skape det lengste togstasjonsnavnet i British Isles ... og nå, den lengste URL.

6 Ebonics er lat engelsk

Mange mennesker i USA, vanligvis hvite mennesker, tror at Ebonics, eller African American Vernacular English (AAVE), ikke er noe annet enn dårlig grammatikk, lat uttale og slang. I 1996 prøvde en skole i Oakland, California, å anerkjenne AAVE som en distinkt dialekt for utdanningsformål, og uinformerte mennesker over hele landet var rasende. Økonomen selv referert til som "The Ebonics Outbreak", en ugjennomtrengelig referanse til et utbrudd av Ebola-viruset i Zaire. Folk var horrified på ideen om at folk foreslo å undervise en "dårligere" form for engelsk i klasserom. Det eneste problemet var at fra et språklig synspunkt er det ingenting som gjør Standard engelsk bedre enn AAVE.

AAVE har konsekvente grammatiske og uttaleegenskaper som markerer det som en legitim engelsk dialekt. Standard engelsk fortalere peker på bruk av doble negativer i AAVE som bevis på sin underlegenhet, for eksempel "Jeg har ingen," men er nysgjerrig stille om fransk dobbelt negasjon: "Du er ikke enig. "AAVE har til og med grammatiske trekk som Standard Engelsk mangler, for eksempel den ufullkomne spenningen, som vanligvis refererer til vanlige handlinger eller stater. Derfor vil setningen "Han gal, men han ikke være gal", bli oversatt til Standard English som "Han er for tiden skarp, men han er vanligvis ikke gal." Disse ikke-standardiserte konstruksjonene kan virke lat og feil for folk som kan bare snakk engelsk, men språkforskere har kunnet utarbeide de grammatiske reglene som er unike for AAVE, noe som betyr at det ikke er så mye "dårlig engelsk" som det er en annen form for engelsk.

Mens mange mener at elevene bare skal instrueres i standarddialekten, har studier vist at dette ikke er den beste måten å se bedre resultater på. Opplæringsstudier i Sverige og Norge har vist at undervisning i et folkspråk (som Ebonics og nonstandard svensk eller norsk) hjelper elevene til å lære å lese raskere og beholde informasjon bedre enn å tvinge dem til å studere i standarddialekten.

5 Franskmenn har de aller fleste beskyttende språkpolitikk

Det er vanlig å høre om det franske akademis belejede forsøk på å forhindre spredning av franglais introdusert gjennom amerikansk kulturimport, så vel som deres desperate forsøk på å fange ut slike forferdelige nasjonale trusler som ordet "hashtag". Men franskmennene er ikke engang de mest beskyttende av sitt språk i fransktalende (fransktalende) verden. Quebec har denne tittelen, hvor lovene ble vedtatt for å beskytte arbeidstakeres rett til å kommunisere på fransk og tvinge selskaper med mer enn 100 ansatte til å ha en "franskkomite". I Frankrike er det en del av Kulturdepartementet som overvåker tilstrømning av utenlandske ord og foreslå franske alternativer, deres anbefalinger er ikke lov og må ikke følges av noen. I mellomtiden har de fleste andre land i verden sine egne språkbeskyttelsespolitikker på plass.I USA har 35 stater for eksempel oppgitt engelsk nasjonalt språk på grunn av frykt for spansk.

Island har hatt en politikk med språklig purisme siden 1780, som krevde utviklingen av utenlandske ord til islandske ord. De oppnådde dette på en rekke måter: Calquing refererer til å kombinere innfødte rotord i et sammensatt ord som matcher entymologien til et fremmedord. ("Amber" og "power" kombinere som rafmagn, [elektrisitet]). Formell hybriditet er å kombinere innfødte og utenlandske rotord. Phonosemantisk matchning innebærer å samsvare utenlandske ord med varianter av innfødte ord med lignende lyder og mening. (AIDS oversetter som eydni, fra ordet eyda [å ødelegge]). Til slutt blir foreldede ord gjenopplivet og gitt nye betydninger. Eksempler på den siste metoden inkluderer Tolva (datamaskin), kombinere "nummer" med et uklar ord fra Edda som betyr "soothsayer" og flugfreyja (stewardess), som kombinerer "fly" med navnet på den norske kjærlighetsgudinnen Freya. Den strenge politikkens arv gjør det mulig for skolebarn å forstå Viking-sagaene fra det 12. århundre.

I mellomtiden forbød Nord-Korea de fleste utenlandske ord, så vel som bruken av kinesiske tegn, etter 1949, og har kritisert svenskens språk for sine låneord fra engelsk og japansk, samt intonasjon fylt med "nasale twangs favoriserte av kvinner til coquette med menn . "Sørkoreerne mocker nordens vanskelige konstruksjoner designet for å unngå å bruke utenlandske ord, for eksempel bulal, som betyr "lyspære" i Nord-Korea, men "testikkel" i Sør-Korea. Gruppen mellom landene har blitt så alvorlig at nordmenn som bor i Sør, må ta veiledningsprogrammer for å tilpasse seg.

4 Den spanske kongens Lisp

En av de mest signifikante forskjellene mellom spansk og spanskspansk som spansk er spansk i Latin-Amerika er bruken av zeta-lyden, den uklarede interdentalen som vises på engelsk som en hard "ord". Ord som er uttalt med en "th" i Spania er uttalt med en "s" i Latin-Amerika. Legenden har det at forskjellen skyldtes et ønske om å etterligne talemønstre av en konge som led av en lisp, vanligvis identifisert som enten Alfonso X eller Felipe II. Mens en underholdende historie populær i amerikanske spanske klasserom og stand-up komedierutiner, er det helt feil. For en ting eksisterer "s" lyden fortsatt i spansk-spansk. Folk i Madrid bruker bare "th" lyden for ord som begynner med "c" eller "z", mens "s" bare er uttalt som en "s", noe som ikke ville gi mening hvis det var alt på grunn av en lisp.

I middelalderens Spania ble bokstaven "c" uttalt "ts", bokstaven "z" ble uttalt "dz" og bokstaven "s" var alltid "s." I det meste av Spania, "ts" og "dz" til slutt ble "th", men i sør-Spania ble uttalen av bokstavene "c", "z" og "s" samlet i "s" lyden. Denne prosessen var ikke forbundet med og asynkron med regjeringene til de to antatte lisping-kongene. Under den spanske koloniseringen av Latin-Amerika kom mange innvandrere fra Andalucia-regionen i Sør-Spania, slik at "s" -uttalen ble standard over hele linjen i den nye verden, mens bruken av "th" bare eksisterer i spansk-spansk. ¿Tienes thentido?

3 britisk engelsk er original engelsk

Det antas vanligvis at mottatt uttale (RP) som er snakket i Storbritannia, er den opprinnelige engelske, mens andre former for engelsk, som amerikansk, australsk, new zealand og sørafrikansk, har diverget fra denne rene engelske form. I virkeligheten har dialekten av engelsk som brukes på de britiske øyer endret seg mye mer signifikant de siste tre århundrene enn vanlig amerikansk engelsk. På 1700-tallet var den engelske som ble brukt i både London og de nordamerikanske koloniene rhotic, noe som betyr at bokstaven "r" er uttalt etter en konsonant eller på slutten av et ord. Amerikanerne snakker fortsatt slik, men i 1800-tallet i Storbritannia ble ikke-rhotic tale (som falt "r" i ord som "hard" eller "langt") som standard. Denne stilen var forbundet med de øvre klassene og ble standardisert til mottatt uttale, som ble ansett som lett å forstå. Gjennom kolonialisme, massetrening, og BBC ble ikke-rhotic engelsk standard på de britiske øyer og mange av dets koloniale holdninger.

Noen områder i USA som hadde nær tilknytning til Sør-England i kolonitiden, som New England og deler av Sør, plukket også den ikke-rhotiske vanen. Kolonister i andre deler av USA kom ofte fra Irland, Skottland og de rotspråkete regionene i England, noe som førte til opprettholdelse av rhotic tale i den generelle amerikanske aksent i dag.

I de senere årene har det vært en bevegelse for å utføre Shakespeare's spiller i det som kalles Original Pronunciation, vår beste rekonstruksjon av hva vi mener Elizabethansk engelsk ville ha likt ut. Selv om resultatene er svært forskjellige fra hovedformen til moderne engelsk, har de funksjoner som har langt mer felles med amerikansk engelsk, inkludert rhotic "r" og en flat "a" vokal lyd i verdener som "bad" eller "Frankrike" .”

2 Primitive kulturer har primitive språk

Fotokreditt: Bjørn Christian Torrissen

Det er en vanlig misforståelse at menneskelige kulturer med et lavere nivå av materiell utvikling vil ha tilsvarende enkle språksystemer.Det er her vi får ideen om hulepokers tale og historier om isolerte afrikanske stammer som kommuniserer i grunts og bevegelser. Disse såkalte primitive språkene er ment å være preget av mangel på vokabular og abstrakte begreper, uregelmessig og minimal grammatikk, en tendens til rask, tilfeldig forandring, og er generelt mindre komplekse og uttrykksfulle enn språk av mer avanserte kulturer. Ideen er ofte knyttet til ideen om at ikke-standardiserte språkformer som benyttes av lavinntektsgrupper er liknende handikappede. Dette er helt unøyaktig. Lingvister har bevist at alle språk er like godt rustet til å gi sine høyttalere uttrykk for hva de vil si, og mange kulturer med lavt nivå av materiell utvikling har svimlende komplekse og veltalende språk.

Det er variasjon mellom språk når det gjelder de eksakte fagene de er utrustet for å diskutere, noe som er basert på hvilke ting som er relevante for den kulturen. Samisk språk har for eksempel så mange som 1.000 forskjellige ord for å beskrive rendyr, og selv om ideen om at Inuit har 50 ord for snø lenge har vært ansett som en språklig myte, tyder det på nye bevis på at det er noe sant til det, siden Inuiten Språket kan kombinere mange beskrivere til et enkelt ord. På samme måte har italiensk mange ord for forskjellige typer kaffe og pasta. Engelsk, som et internasjonalt språk, har utviklet seg for å takle alt fra vitenskapelige papirer til barroom trash-talking, men det gjør det ikke språklig mer utviklet enn et Amazonian-språk som er høyt spesialisert for å diskutere jaktteknikker og taktikk.

1 Kinesisk er et enkelt språk

De fleste antar at kinesisk er et enkelt, monolittisk språk som snakkes av over 1,3 milliarder mennesker. Andre kan skille mellom mandarin og kantonesisk, takket være den kulturelle innflytelsen fra Hong Kong-kinoen. Faktisk hjelper den kinesiske regjeringen til å fremme dette begrepet, identifisere Mandarin som standardspråket og alt annet talt som bare dialekter.

I virkeligheten er det imidlertid dusinvis av forskjellige språk som blir snakket i Kina, noe som er forskjellig fra standard-mandarin enn forskjellige europeiske språk, gjør fra hverandre. Den største ikke-mandarin dialekten er Wu, talt i Shanghai og provinsene Zhejiang, Jiangsu, Anhui, Jiangxi og Fujian. Denne dialekten kalles vanligvis Shanghainese, mens lingvistene kaller det Wu etter det gamle kongeriket Wuyue. Andre kinesiske høyttalere anser det som et mykt og flytende språk, men blir ofte avskrevet av at folk fra Shanghai ikke nekter å snakke mandarin. Kantonesisk, talt i Hong Kong, Macao, Guangdong, Guangxi og Hainan, er et nasal språk med lange vokaler og ni toner, og anses å ha bevart en rekke funksjoner fra det klassiske kinesiske språket. Tang dynastiet poesi rymer ofte når det er talt på kantonesisk, men sjelden i mandarin.

Andre språk som fortsatt brukes av millioner i Kina, er Hokkien, Jin, Hunanese, Hakka og Gan. I begynnelsen av det 20. århundre presset de intellektuelle i Shanghai for et enkelt nasjonal språk for å lette kommunikasjonen over det store landet. Dette støttet seg på dem, da det utbredte og relativt enkle Mandarin-språket ble valgt, noe som førte til systematisk undertrykkelse av alle andre former for kinesere. Men disse språkene er fortsatt talt av millioner av mennesker i Kina og av utenlandske kinesiske samfunn over hele verden.

For å få en ide om hvor forskjellige språkene er, la oss se på følgende sammenligning:

Engelsk: hei! Har du spist?
Mandarin: Ni hao! Ni chifan le ma?
Wu: Nong haw! Nong qi gu le va?
kantonesisk: Leih hou! Leih sik dzo fan mai a?
Hokkien: Li ho! Chiah pa bue?
Hakka: Ngi ho! Ngi siit-de fan lo?