10 grunner livet er ikke så ille som det ser ut

Hvis vi tror på de vanlige medier, ser det ut til at USA er i panikk akkurat nå. Vi blir fortalt at folk er redd og at vi går inn i en ny mørk alder.

Men det er greit. Alt kommer til å bli bra.

Verden er ikke så forferdelig et sted som du tror. Hjernen din er hardwired for å få deg til å tro at ting er mye verre enn de egentlig er. Livet er kanskje ikke perfekt, men det er bedre enn det noensinne har vært før.

10 Mediene trekker hjernen din til å tenke ting er verre enn de er

Det er en psykologisk grunn til at du tror verden er et så mørkt sted. Når vi ser eller leser nyhetene, forstår våre hjerner ikke fullt ut at vi ser på en kunstig skjerm. De tror at den virkelige verden vi lever i, er det vi ser i disse forferdelige historiene - som har blitt scavenged fra hvert hjørne av verden.

Det er et konsept kalt "Mean World Syndrome." Når det ble utviklet først på 1990-tallet, bemerket mannen bak det at det gjennomsnittlige barnet så på 8000 mord på tv ved tolv år. Når vi ser så mye vold, tror vi det er hva livet er virkelig. Vi ser terrorangrep i Frankrike, karteller i Mexico, eller rasistiske hatforbrytelser i USA, og våre hjerner reagerer som alt skjer utenfor vinduet vårt.

Det endrer måten vi ser verden på. Studier har vist at folk som ser på vold på TV, har en høyere risiko for voldelig oppførsel selv, og folk som ser på nyheten, er mer redd for kriminalitet enn de som ikke gjør det. Vi lever i frykt for våre naboer fordi vi tror at nyheten viser oss virkeligheten, men vår virkelighet er mye lysere enn vi tror.

9 Vi lever i den mest fredelige tiden noensinne

Til tross for alle terroristbomber og politibror på nyhetene, har det aldri vært en tryggere tid å være i live enn akkurat nå.

Vår tidligste historie var utrolig voldelig. Folkemord og masse krigføring var hverdagslige deler av livet. Basert på arkeologiske bevis, antas det at i løpet av tidlig sivilisasjon endte 15 prosent av alle liv i mord.

Ting ble bedre etter hvert som tiden gikk. I dag er verdensomspennende drapssats lavere enn det noen gang har vært. Noen steder er dette en stor forandring. For eksempel har Italia omtrent 1,4 prosent så mange mordere som i 1400-tallet.

Folkedrab er på vei til å bli avskaffet. Like forferdelig som ISIS og det rwandiske folkemordet, er de bare små blåser i forhold til fortiden. I tidlig historie var folkemord så vanlig at det gjorde at andre verdenskrig ser ut som en fredelig, tolerant tid. Samlet sett har massemordet vært jevnt avtagende og har aldri vært lavere enn det er i dag.

8 personer er mer like enn noensinne

Menneskerettighetene er likevel på høyeste tid. For første gang i historien er det ikke noe land i verden med lovlig slaveri. Rasktoleranse er også på en helt høy måte i alle forstand. Det er for tiden færre land med lover som diskriminerer minoriteter enn noen gang før.

Kvinner har flere rettigheter enn noensinne. De utgjør for tiden 40 prosent av den globale arbeidsstyrken og tjener den mest likeverdige verdien de noen gang har tjent. Selv homofile rettigheter er helt høye. Flere steder har avkriminalisert homoseksualitet enn noen gang i registrert historie.

Jo, ingen av disse tingene er perfekte. Kvinner gjør fremdeles ikke så mye som sine mannlige kolleger, og kvinnelige verdensledere er svært sjeldne. Men det blir bedre med en bred margin, og hver trend viser at den bare skal fortsette å bli bedre.

7 menn behandler kvinner bedre enn noen gang

For alle historiene vi hører om campus voldtektene og kalt sexuelt overgrep, er voldtekt og seksuelle overgrep mindre vanlige enn noen gang før. Så nylig som i begynnelsen av 1990-tallet var seksuelt overgrep så utbredt som nesten en prosent av alle kvinner ble voldtatt. I dag er tallet ned til anslagsvis 200 av 100 000 kvinner, et stort sprang fremover på bare 20 korte år.

Menn behandler sine koner og kjærester bedre hjemme også. Det er omtrent en tredjedel så mange menn som misbruker deres koner og kjærester som det var for 20 år siden. Å behandle kvinner godt, lønner seg også for menn. I dag færre kvinner enn noen gang myrder sine ektemenn.

6 barn er tryggere enn noen gang

Mange foreldre bekymrer seg om barna sine i dag. Vi har bygget oss opp i en tilstand av frykt som får oss til å tro at barnmordere og kidnappere lurer bak hvert hjørne.

De er imidlertid ikke. Barn er faktisk tryggere enn noensinne. Kriminalitet i USA er lavere enn noensinne, og det er færre rovdyr stalking barn, spesielt. Akkurat nå har et barn en i 1,5 millioner sjanse for å bli bortført, og bare 3,1 prosent av disse bortføringene er av fremmede.

Også hjemme er barn tryggere fra foreldre enn noensinne. Fysisk og seksuelt misbruk mot barn er begge på rekordløyper.

5 Det er flere amerikanske entreprenører enn noensinne

Så mye som det ser ut til at Walmart driver alle små bedrifter ut av USA, er det en overraskende trend som foregår: USA har faktisk flere gründere enn noen gang før. Dette virker litt counterintuitive; vi ser nedover gaten og ser alle de samme store butikkene, så hvordan er det mulig at flere mennesker starter egne selskaper enn noensinne?

Svaret er Internett. Nå som folk kan jobbe på nettet, er flere i stand til å starte sine egne selskaper enn noen gang før. Vi trenger ikke hovedstaden til å kjøpe en bygning eller lager et lager for å åpne vårt eget selskap; Vi kan bare sette opp et nettsted og gi det et skudd.

Det betyr at flere enn noensinne jobber hjemmefra, lager egne timer og definerer sine jobber for seg selv.

4 Demokrati er mer utbredt enn noensinne

Mange mennesker klager over den demokratiske prosessen akkurat nå, men det faktum at de klager i det hele tatt, er faktisk en stor suksess.Det betyr at de har frihet til å stemme sin mening om den politiske prosessen uten frykt - og flere mennesker nyter den friheten enn noen gang før.

Det er flere demokratiske land i verden akkurat nå enn noensinne, men det er mer enn bare tallet. Disse landene har mer demokratiske politikker og mer ansvarlige valg enn noen gang før. To tredjedeler av landene i verden antas å drive helt frie og rettferdige demokratiske valg.

Selv de få autokratiske landene som er igjen i verden, som Kina, er uendelig friere enn tidligere. Politikkene i Kina i dag er et utrolig skritt fremover fra Stalin og Mao.

3 færre mennesker lever i fattigdom enn noensinne

I dag er det 702 millioner fattige mennesker som bor i gjennomsnitt på 1,25 dollar hver dag. De utgjør 9,6 prosent av verdens befolkning. Det nummeret kan høres dårlig, men sammenligner det med 1820, da en utrolig 94 prosent av verden levde i ekstrem fattigdom.

Fattigdomsrenten har jevnt og konsekvent gått ned og er for tiden til laveste pris noensinne. Verdensbanken mener i dag at ekstrem fattigdom kan bli fullstendig utryddet i vår levetid.

Det betyr ikke at problemet har forsvunnet. Bare å være på kanten av ekstrem fattigdom betyr ikke at du lever et komfortabelt liv. Det betyr imidlertid at færre mennesker sulter enn noen gang før. Og alle spill sier at ting bare skal bli bedre.

2 dårlige hendelser har større betydning på ditt sinn

Så hvis verden er så hunky-dory, hvorfor skjønner vi ikke det? Er det alt medias feil, for ikke å gi oss nok historier om blomster og valper?

Ikke akkurat. Selv om nyheten rapporterte hver hendelse like, vil du likevel merke de dårlige nyhetene mer enn det gode. Det skyldes noe som kalles positiv-negativ asymmetri-effekt, et aspekt av menneskelig psykologi som synes å være utformet for å holde oss elendige.

Vårt sinn er utformet for å holde oss fra å ha dårlige inntrykk av oss selv. De legger mye mer arbeid i å filtrere ut dårlige ting enn de gjør for å ta gode ting, fordi de vil sørge for at vi knytter de gode tingene til vår følelse av selvtillit. Det hindrer oss fra å hate oss selv, men bivirkningen er at vi bruker mesteparten av vår mentale energi til å merke seg forferdelige ting.

1 Våre hjerner er designet for å tro at ting blir verre

Selv om vi har en stor reaksjon på dårlige hendelser, begynner de dårlige minner å falme etter hvert som tiden går. Og det gir en effekt som kalles declinisme, som er grunnen til at du tror at ting var bedre da du var ung.

De fleste voksne husker beste hendelser som skjedde mellom 10 og 30 år. Selv disse minner er imidlertid ikke helt nøyaktige. Vi har en tendens til å glemme de dårlige tingene som opprørte oss så mye da vi var i tjueårene, men vi beholder alle positive minner.

Effekten er at vi får et nostalgifilter i fortiden. Vi husker mange flotte ting, men vi glemmer at vi tilbrakte mesteparten av vår tid rasende om de dårlige tingene. De dårlige tingene, vi forestiller oss, må være en ny utvikling, så nesten alle tror at livet blir verre.

Men det er det ikke. Verden blir ikke verre. Og selv om noen folks frykt blir til virkelighet, og ting tar en svakhet for verste, har vi all grunn til å tro at det bare vil være en liten dukkert på veien til en bedre verden.