10 grunner den syriske krigen er enda verre enn du fant ut

I januar 2011 begynte de første mindre protestene å bryte ut over Syria. Når den syriske regjeringen begynte å bruke kjemiske våpen på sine egne borgere, gikk det internasjonale samfunnet inn og forhandlet om ødeleggelsen av våpnene. Men det har ikke vært slutten på den triste sagaen.

Fire år etter de første protestene fortsetter horrorene. For tiden i grep om en av de dødeligste sivile krigene i nyere historie, og hjemmet til en fremvoksende kalifatstat, er Syria i 2015 et ord for tragedie. Men selv den mest jaded cynic kunne ikke gjette den sanne utbredelsen av forbrytelsene som utfolde seg bak overskriftene.

10Outbreaks

I 2013 rapporterte FN at den syriske staten var å omforme offentlige sykehus til krigsvåpen. Pasientene ville gå inn og ikke komme tilbake, med mange internert eller torturert av militær intelligens. Denne farlige erosjon av tillit, kombinert med mangel på grunnleggende medisinske forsyninger i mange regioner, har hatt en vidtgående og umiddelbar konsekvens: utbrudd av sykdommer.

Ifølge FN er Syria for øyeblikket i ferd med et polioutbrudd som kan være "den mest utfordrende i historien." Men dette ekkel viruset, som forårsaker irreversibel lammelse i 1 av hvert 200 tilfeller, er bare den mest berømte å bakke sin styggt hode. I 2014 ble det rapportert 4.200 tilfeller av meslinger og over 6000 tilfeller av tyfus over hele landet, som hovedsakelig påvirker barn.

Men de skredeste statistikkene til alle kan vel være de som angår leishmaniasis. Sendt av sandflybiter, resulterer leishmaniasis i skjult disfigurerende arr som ikke fades. Lider kan tilbringe resten av deres liv isolert og utstødt av samfunnet. I løpet av de siste fire årene har over 100.000 syriske barn fått sykdommen. Takket være krigen er det ikke mye som noen kan gjøre for å hjelpe dem.

9Starvation

Den 1. desember 2014 løp FNs Verdensmatprogram (WFP) av midler for å mate Syria flyktninger. Opptil 1,7 millioner mennesker sultet nesten. Heldigvis fikk en finansieringsstasjon programmet til å starte på nytt før katastrofen rammet. Men slike nært samtaler bare fremhever hvordan Syrias befolkning går tom for tiden.

Ifølge WFP klarte bare 5 prosent av syriske bønder å høste sine avlinger i fjor. Over hele landet går butikkene ut av forsyninger og sult tar tak. Og Assads regime bruker dette til deres fordel. Akkurat nå får 100.000 mennesker i den opprørske delen av Homs lov til å sulte av militæret, og de fleste er sivile.

Interne flyktningleirer har også blitt avskåret fra dårlige forsyninger, noe som resulterer i underernæring og massesult. Alle tegn peker mot regimet ved hjelp av sult som et krigsvåpen, med potensielt katastrofale konsekvenser. For tusenvis av sultne syrere kan det allerede være for sent å hjelpe.

8Forsket rekruttering

I de siste fire årene har vi hørt ustoppede historier om de heslige grusomhetene Assads styrker begår i hans navn. Med så overveldende bevis på at det syriske militæret er engasjert i krigsforbrytelser, kan du kanskje lure på hvorfor noen ville vurdere å kjempe for dem. Svaret er så enkelt som det er deprimerende: De fleste av dem har ikke noe valg.

Siden høsten 2014 har Assad-regimet vært på en bestemt rekrutteringstasjon rettet mot unge menn i tjueårene. Rapporten hevder at boliger, kafeer og offentlige møtested blir rutinemessig overvåket for nytt kanonfôr, mens drakoniske restriksjoner hindrer unge menn fra å flykte fra landet. Samtidig kan de som forsøker å unngå å tjene, finne seg bøtelagt, arrestert, sparket fra jobbene sine eller skremt av sikkerhetsstyrker.

I byene har ting blitt så dårlige at foreldre frykter å la tenårige barn synke seg hvis soldatene tvinges til å tegne dem. I mellomtiden blir straffen for desertere stadig mer grusom. Med hver tvunget rekrutteringsstasjon sørger Assad for at tusenvis av uønskede unge menn blir aktive verktøy i sin psykopati.

7Spillover

Mens det meste av krigens dekning har fokusert på ødeleggelsen som skjer i Syria, har landets nærmeste naboer også lidd. Spesielt har Libanon absorbert så mye sikkerhetsskade som det sannsynligvis teller som en fullblåst krise. Takket være en ekstremt høy tilstrømning av flyktninger har landet sett deprimert lønn, arbeidsledigheten stiger til 20 prosent, og et tap på rundt 7,5 milliarder kroner i økonomisk aktivitet. Det er også sett sin befolkningsballong med 1,5 millioner, streining tjenester til brytepunkt. IMF sier dette tilsvarer hele Canada-befolkningen som flykter spontant til USA.

Langs grensene er ting enda verre. ISIS-militanter har nylig krysset inn i Libanon i nærheten av Arsal, drept 29 personer og kidnapping 27. I sørlige byer og landsbyer er frykt for militante innbrudd høy.

Andre land står overfor lignende problemer. Offentlige tjenester i Jordan kommer til brytepunktet, mens Israel underholder den bekymringsfulle muligheten for at militante kan angripe Golan Heights. I Tyrkia har ISIS angrep på kurdiske byer i Irak utløst dødelige opptøyer hjemmefra. Med risiko for grensekonflikter høyt, begynner det å synes at frykten for krigen suger i hele regionen, som en gang var trodde paranoid, kan vel blitt begrunnet.

6Barrel Bombs

I en ungdomsverden ville ingen ha noen gang hørt om fat bomber. Gamle oljetrommer som har blitt fylt med TNT, negler og skrap, blir disse enkle våpnene ofte falt fra helikoptre til overfylte sivile områder. Hver og en er som en super-stor Boston marathon bombe-diskriminerende og i stand til å mumle eller drepe dusinvis. Og Assads regime bruker dem som om de går ut av mote.

Mellom februar og juli 2014 talt Human Rights Watch 650 fat bombeangrep i Aleppo alene. For de på bakken var hver som et miniatyr mareritt. Selv om fat bomber er kjent for å være utrolig ineffektive for målrettede angrep, induserer de ren terror i de nedenfor, takket være deres tilfeldighet. I et intervju med Associated Press rapporterte en aktivist at folk panikk når de hører et helikopter, og det å vente på tønnen å slippe er som å vente på døden.

Takket være deres psykologiske toll og ikke-målrettede natur, forbød FN fatbomber i kjølvannet av Assads Aleppo-kampanje. Etter forbudet drev regimet nesten deres bruk, på et tidspunkt, selv om de droppet dem i flyktningleirer. Og dette kan vel være den mest skremmende tingen om dem. Bekreftelsen som, som Washington Post bemerket, regimet er ikke lenger interessert i noen vei fremover enn å drepe.

5Foreign Jihad

Helt siden de aller første protestene mot Assad har en utlendingsløsning stadig kommet inn i Syria for å jobbe med opposisjonen. I 2014 ble det imidlertid en tsunami. Ifølge en FNs sikkerhetsrådsrapport har over 15 000 forskjellige krigere fra 80 forskjellige land nå kommet inn i krigen. Mange kalder selv skuddene. I kjølvannet har de brakt mer forvirring og katastrofe enn det man trodde var mulig.

På grunn av jihadens globale natur er organisasjoner som ISIS og Al-Nusra Front mer enn glade for å imøtekomme tsjenske, tunesiske, irakiske, saudiske eller til og med vestlige krigere. Vanligvis er de som er villige til å reise til et krigsherjet land, blant de mest ekstreme, med det resultat at stadig vanskeligere kommandoer uten tilknytning til landet driver showet. I en nylig Guardian artikkelen uttrykte mange moderate anti-Assad-fightere bekymring for at denne nye bølgen av jihadier presset konflikten i enda mer brutale retninger. Samtidig hevdet de at krigen ble mindre og mindre av en syrisk affære, og mer en fanatisk proxykrig som bare skjer for å finne sted på syrisk jord.

4Proxy Wars

Som en av de mest storslåtte konfliktene i det siste minnet, har Syria vært en godsend for utenforstående som ønsker å hevde noen politisk fordel i regionen. Under omslaget til støtteregimendring, eller kampen mot ISIS, har dusinvis av stater brukt denne ødeleggende konflikten som en proxy-krig mot andre "fiender".

Mest åpenbart, Iran og Saudi-Arabia har vært henholdsvis opplæring av regimenkrefter og finansiering av terrorister i et forsøk på å presse deres islammerke på regionen. Men en intern Wahhabi-konflikt, og Putins nye kalde krig, har også spilt en rolle. Samlet sett antas det at det kan være så mange som åtte proxy konflikter blir bestemt på Syriens slagmarker.

For det syriske folket er dette veldig dårlige nyheter. Bortsett fra såddforvirring gjør nærværet av utenlandske krefter og interesserte interesser nesten krigens kretsløp nesten umulig å kontrollere. På sitt mest perverse, betyr dette at tusenvis av syriere blir slaktet som et direkte resultat av politiske spill som spilles hundrevis av miles unna. Det betyr også at konflikten er usannsynlig å avta snart. I stedet kan det hende at ting blir mildere ettersom forstyrrelser i utlandet øker.

3Syriens skjebne

I februar 2014 rapporterte De forente nasjoner at dødsfallet for barn i Syria hadde nådd 10.000. Selv om denne figuren er sjokkerende nok, forteller den ikke hele fortellingen om det misbruk som Syrias barn får. Under Assads kommando har de væpnede styrker blitt anklaget for å bruke barn som menneskeskjold i kamp, ​​mens rapporter om tortur, voldtekt og mord på mindreårige av sikkerhetstjenestene er skremmende vanlige.

Motstanden er heller ikke bedre. Siden 2013 har den "moderate" opposisjonen, den fri syriske hæren, rekruttert barnesoldater for å hjelpe deres sak, sende dem til å dø i meningsløse kamper, de har ingen håp om å vinne.

Men selv denne litany av misbruk har ingenting på ISISs innsats. Gjennom deres territorium i Syria har de rekruttert og hjernevasket barn i industriell skala. I en nylig rapport, New York Times hevdet at de militante tvinge barn til å se på og delta i offentlige henrettelser, og utsette dem for brutal propaganda som er utformet for å gjøre dem til «hengivne krigere som vil se vold som en livsstil». Når de har blitt tilstrekkelig programmert, får gutter en pistol eller selvmordvest, og sendt ut for å spre gruppens melding om terror. Jenter blir sexslaver for kalifatets krigere.

Det er umulig å fortelle hvilken psykologisk skade denne urolige horror kan gjøre for Syria barn. Men en ting er sikkert: Hvis konfliktens viktigste krigere fortsetter å ha seg, vil neste generasjon bære arrene for resten av livet.

2Fadet av Assad

Ikke mye mer enn et år siden, var det klart at den syriske presidenten Bashar al-Assad var skurken i denne konflikten. En ønsket krigsforbryter som hadde brukt kjemiske våpen mot sitt eget folk, virket bare et spørsmål om tid før internasjonal rettferdighet fanget ham. I dag er tingene langt mindre tydelige.

Som NPR har notert, var 2014 det året som ISIS steg til fremtredende. Med en trussel som katastrofalt stor som kalifatet hadde vestlige krefter som USA lite valg, men å begynne å bombere de militante. Selv om det ikke betyr at vi har samarbeidet med Assad, er resultatet det samme: eliminering av diktatorens motstand og styrking av hans posisjon.Det er enda antydet at Assad bevidst tillatt ISIS å få makt i håp om å tvinge vestlige ledere til et Sophies valg mellom hans regime og militantene. Hvis en slik beslutning måtte gjøres, er det usannsynlig at USA ville velge å være alliert med ISIS.

Som et resultat av disse overvektene begynner noen analytikere nå å tvile på USAs forpliktelse til et Syria uten Assad. Enten de er riktige eller gale, er det ingen tvil om at diktatoren for tiden befinner seg i en sterkere posisjon enn for 12 måneder siden. Den triste sannheten er at denne stillingen kan bli enda sterkere i løpet av det kommende året inntil ideen om Assad som står overfor rettferdighet virker så latterlig som før de første protester begynte.

1Total kaos

Hvis 2014 var året Syria nådde krisepunkt, kan 2015 være året da hele landet går til helvete. I en spektakulær glum julartikkel opplyste Reuters hindrene som hindrer en varig fred - fra økonomisk oppløsning, til å redusere oljeprisen og døden av enhver troverdig ikke-ekstrem opposisjon - og konkluderte med at en avtale nå var umulig.

Men mangel på konfliktens slutt kan vise seg å være den minste i Syria. Året 2014 var også det året som så hundrevis av splintergrupper fra den oppløsende motstanden, og oppgangen av onde krigsherrer fra de tidligere pro-Assad-paramilitærene. Med regimets holdesvikt utenfor kjerneområdene, kan mange regioner likevel finne seg under kontroll av hvilken lokal gruppe som har mest ildkraft. Hvis det skjer, kan Syria godt bli det neste Somalia: et bruddland av krigsherrer, jihadister og militser, som hver kjører en håndfull byer og landsbyer som sin egen personlige fiefdom. Som Somalia har vist, når du blir en mislykket stat å komme tilbake til stabilitet er nesten umulig.

Syria kan ikke være uopprettelig tapt ennå, men tiden går tom. Med mindre overraskende nye fremskritt gjøres i løpet av de neste 12 månedene, kan 2015 gå ned som året da et helt land ble oppløst i støv.